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L’essai s’attaque à l’idée selon laquelle l’ouverture maximale des marchés constituerait un horizon indépassable. Montebourg relie les délocalisations, la pression exercée sur les salaires, la fragilisation des services publics et la dépendance industrielle à un même modèle économique. Sa réponse n’est pas un repli national complet, mais une volonté de réintroduire des frontières politiques et sociales dans le fonctionnement de l’économie. Le propos s’inscrit clairement dans une tradition républicaine et productiviste de gauche.

La construction privilégie l’efficacité argumentative à l’examen détaillé des objections. Le texte avance par constats, dénonciations et propositions, avec une écriture directe, volontiers polémique, conçue pour intervenir dans le débat public. Cette forme rend les thèses rapidement accessibles, mais laisse parfois moins de place à la comparaison internationale, aux données précises ou aux difficultés concrètes de mise en œuvre. Le lecteur y trouvera donc davantage un manifeste d’orientation qu’un traité d’économie politique.

Publié dans le contexte de la primaire socialiste de 2011, le livre a contribué à installer la démondialisation dans le vocabulaire politique français. Son intérêt tient aussi au déplacement qu’il opère à l’intérieur de la gauche, en faisant de la souveraineté économique, de la réindustrialisation et du protectionnisme des thèmes centraux. Avec le recul, l’essai vaut surtout comme document d’intervention et comme formulation cohérente d’une critique de la mondialisation libérale, plus que comme analyse exhaustive de ses mécanismes.