Une autre histoire de la littérature française II
de Jean d’Ormesson
4/5selon la rédaction
5/5 sur Amazon, 1 évaluations, relevé en septembre 2026
Une histoire littéraire personnelle et érudite, destinée aux lecteurs qui préfèrent le récit d’idées à la synthèse universitaire.
En bref
Dans ce deuxième volume, Jean d’Ormesson poursuit son parcours subjectif à travers la littérature française, en s’intéressant notamment aux auteurs et aux œuvres de la modernité. L’ouvrage privilégie la conversation, le jugement personnel et la mise en perspective plutôt que l’exhaustivité scolaire.
À propos du livre
Jean d’Ormesson ne cherche pas à établir une histoire littéraire neutre ou complète. Il choisit des écrivains, des œuvres et des moments qui lui paraissent révélateurs, puis les relie par une réflexion sur la langue, la mémoire, la création et la place de la littérature dans la culture française. Cette démarche donne au livre une dimension d’essai autant que de panorama historique.
Le propos repose sur une écriture très lisible, faite de portraits, de rapprochements et de commentaires personnels. L’auteur assume une relation directe avec le lecteur, ce qui rend accessibles des références nombreuses et parfois savantes. En contrepartie, les analyses restent souvent générales : les textes sont davantage évoqués et interprétés dans leur ensemble qu’étudiés par une lecture rapprochée.
Ce volume appartient à une tradition de l’histoire littéraire destinée au grand public cultivé, où la voix de l’auteur compte autant que l’organisation des connaissances. Jean d’Ormesson y met en avant une conception humaniste de la littérature, fondée sur le plaisir de lire et sur le dialogue entre les époques. Le résultat tient moins du manuel que de la promenade intellectuelle guidée.
La réputation de l’ouvrage s’explique par cet équilibre entre érudition et accessibilité. Il peut accompagner une découverte ou une relecture des grands noms de la littérature française, à condition d’accepter ses choix subjectifs. Les lecteurs qui attendent une chronologie exhaustive, une bibliographie développée ou une méthode universitaire y trouveront plutôt une introduction personnelle qu’un ouvrage de référence complet.
Pour qui
À lire si
- Les lecteurs qui souhaitent parcourir la littérature française à travers une voix d’écrivain, avec des repères historiques sans appareil universitaire trop lourd.
- Les personnes qui aiment les portraits d’auteurs, les rapprochements entre œuvres et les essais écrits dans une langue claire.
- Les étudiants ou lecteurs en reprise de parcours littéraire, à condition d’utiliser le livre comme complément et non comme manuel exhaustif.
À éviter si
- Les lecteurs qui recherchent une histoire strictement chronologique, exhaustive et méthodologiquement universitaire risquent de juger les choix trop personnels.
- Les amateurs d’analyses détaillées des textes peuvent rester sur leur faim, car l’ouvrage privilégie la synthèse et le commentaire général.
Forces et limites
Ce qui fonctionne
- La voix personnelle de Jean d’Ormesson rend abordables des références littéraires nombreuses.
- Les portraits et les rapprochements entre écrivains donnent une lecture dynamique de l’histoire littéraire.
- L’écriture claire permet de transmettre des connaissances sans adopter le ton d’un manuel scolaire.
Ce qui coince
- La sélection subjective laisse nécessairement de côté des auteurs et des courants importants, ce qui limite la portée encyclopédique du volume.
- Les analyses restent souvent générales et approfondissent peu la composition ou la langue des œuvres évoquées.
Fiche technique
- Auteur
- Jean d’Ormesson
- Parution
- 1998
- Format
- Broché
- ISBN
- 9782286145088
Par la rédaction de Livres et pensées.