Tous les hommes sont mortels
de Simone de Beauvoir
4/5selon la rédaction
4,4/5 sur Amazon, 118 évaluations, relevé en septembre 2026
Un roman d’idées ambitieux, parfois démonstratif, qui interroge avec force la valeur d’une vie limitée par le temps.
En bref
Régine, comédienne vieillissante et avide de reconnaissance, rencontre Fosca, un homme qui affirme être immortel. À travers le récit de ses siècles d’existence, le roman confronte le désir de gloire, l’action historique et la finitude humaine.
À propos du livre
Simone de Beauvoir place au centre du roman une expérience imaginaire simple et radicale : que devient le sens d’une existence lorsque la mort cesse d’en fixer la limite ? Fosca a traversé des époques et poursuivi des projets politiques, tandis que Régine reste attachée à la reconnaissance immédiate, aux relations et à la trace qu’elle espère laisser. Leurs perspectives opposées permettent d’examiner la liberté, l’ambition et la responsabilité sans réduire ces questions à une démonstration abstraite.
La construction alterne la relation présente entre Régine et Fosca avec le long récit rétrospectif de celui-ci. Cette structure donne au livre une ampleur historique inhabituelle pour un roman d’idées, mais elle ralentit aussi la progression dramatique lorsque les épisodes du passé prennent le dessus. L’écriture privilégie les échanges philosophiques, les situations exemplaires et les grandes interrogations existentielles. Les personnages servent parfois de porte-parole, ce qui rend certaines scènes plus conceptuelles que psychologiques.
Publié en 1946, le roman appartient pleinement à la période où Simone de Beauvoir explore, par la fiction, les problèmes de la liberté et de l’engagement. Il prolonge ces réflexions dans une forme fantastique, sans faire de l’immortalité un simple ressort d’aventure. Sa singularité tient à cette confrontation entre l’échelle intime d’une relation et celle, presque vertigineuse, de l’histoire humaine. Le livre demande donc d’accepter un rythme ample et une narration orientée par les idées.
La réputation du roman repose surtout sur la netteté de son hypothèse et sur la portée des questions qu’elle soulève. Il ne cherche pas à produire une illusion réaliste de l’immortalité, mais à en faire un instrument critique pour observer les désirs humains, les idéologies et les entreprises historiques. Cette ambition explique à la fois sa force durable et ses inégalités : les passages les plus convaincants sont ceux où la réflexion passe par un conflit concret entre les personnages, plutôt que par l’exposition directe d’une thèse.
Pour qui
À lire si
- Les lecteurs intéressés par l’existentialisme trouveront une fiction accessible qui met en scène la liberté, la finitude et la quête de sens.
- Les amateurs de romans historiques et de récits à vaste amplitude apprécieront la traversée de plusieurs périodes, davantage guidée par les idées que par l’aventure.
- Les lecteurs qui aiment les dialogues philosophiques y trouveront un débat prolongé sur l’action et la postérité.
À éviter si
- Les lecteurs qui privilégient une intrigue rapide ou une forte tension narrative risquent de trouver les développements historiques et réflexifs trop longs.
- Ceux qui recherchent des personnages entièrement nuancés peuvent être gênés par leur fonction fréquente de représentants d’une position philosophique.
Forces et limites
Ce qui fonctionne
- L’hypothèse de l’immortalité donne une forme concrète à une réflexion exigeante sur la finitude et la valeur de l’action.
- L’alternance entre récit présent et récit rétrospectif permet de confronter l’intime à la longue durée historique.
- Le roman relie les questions philosophiques à des rapports de pouvoir et à des choix personnels, plutôt que de les traiter comme un simple essai.
Ce qui coince
- Les longues séquences explicatives ralentissent parfois la narration et donnent au roman un caractère démonstratif.
- Les personnages sont inégalement individualisés, surtout lorsque leur fonction argumentative prend le pas sur leur épaisseur psychologique.
Fiche technique
- Auteur
- Simone de Beauvoir
- Éditeur
- Gallimard
- Parution
- 1946
- Format
- Poche
- Prix éditeur
- 10,50 €
- ISBN
- 9782070365333
Par la rédaction de Livres et pensées.