Théâtre complet, volumes I à XVIII

Le théâtre de Molière observe les mécanismes de la domination ordinaire : autorité paternelle, mariage imposé, obsession de l'argent, dévotion intéressée, désir de paraître ou peur du ridicule. Les personnages ne sont pas seulement les représentants d'un travers, car leurs intérêts, leurs stratégies et leurs aveuglements produisent des situations d'une grande efficacité dramatique. La richesse de l'ensemble tient à cette tension entre le rire immédiat et une vision lucide des relations sociales.

L'œuvre alterne les formes et les rythmes. La farce privilégie le mouvement, les coups de théâtre et la brutalité comique, tandis que les grandes comédies développent des affrontements plus construits, où la parole devient une arme. Molière exploite les répétitions, les apartés, les malentendus et les contrastes entre langage soutenu et expression familière. Cette écriture, conçue pour la scène, conserve une force particulière lorsqu'elle est lue à voix haute ou replacée dans une représentation.

La réunion en dix-huit volumes permet de mesurer l'évolution d'un dramaturge qui ne se réduit pas à quelques pièces célèbres. On y voit se répondre les motifs de l'hypocrisie, de la maladie imaginaire, du mariage et de la querelle domestique, mais aussi les variations de ton et de construction. Certaines œuvres apparaissent plus dépendantes des conventions de leur époque, alors que d'autres conservent une netteté exceptionnelle dans l'observation des comportements.

La réputation de Molière repose moins sur une actualité de circonstance que sur la précision de ses situations et la plasticité de ses personnages. Chaque époque peut reconnaître ses formes de vanité, d'abus d'autorité ou de conformisme, sans que les textes cessent d'être ancrés dans la société du XVIIe siècle. L'intérêt d'une intégrale est précisément de dépasser l'image scolaire de quelques chefs-d'œuvre pour restituer l'ampleur, les inégalités et la cohérence d'un parcours théâtral majeur.