Thanatocapitalisme

Le concept de « thanatocapitalisme » désigne un système économique qui produit de la vie tout en accélérant les conditions de son épuisement. Byung-Chul Han s’intéresse moins aux mécanismes économiques détaillés qu’à leurs effets sur les consciences, les corps et les relations sociales. Son analyse porte notamment sur l’intériorisation de la contrainte : chacun devient à la fois entrepreneur de soi, surveillant de ses performances et responsable de ses propres échecs. Cette perspective donne au livre une portée politique et existentielle.

La construction alterne des textes brefs et des entretiens, ce qui produit un ensemble discontinu, proche du recueil de thèses philosophiques. Han privilégie les formules nettes, les oppositions conceptuelles et les images générales plutôt que l’enquête empirique ou la démonstration progressive. Cette méthode rend certaines intuitions immédiatement lisibles, mais elle laisse aussi des notions importantes à l’état d’hypothèses. Le lecteur doit donc accepter une pensée qui avance par déplacements, rapprochements et condensations plutôt que par argumentation systématique.

Le livre prolonge les thèmes centraux de Byung-Chul Han : la société de la performance, l’auto-exploitation, la transparence numérique et la disparition des espaces de négativité ou de repos. Il s’inscrit dans une critique philosophique du néolibéralisme davantage que dans la tradition de l’essai économique documenté. Sa réputation tient en partie à cette capacité à formuler simplement des transformations diffuses de la vie contemporaine. Elle explique aussi les réserves suscitées par des généralisations parfois trop rapides et par l’absence d’appareil empirique développé.