Tenir sa langue

Le livre explore une expérience précise de l’exil : non pas seulement le changement de territoire, mais la modification administrative et quotidienne de soi. Le prénom, la prononciation, l’accent et les mots deviennent des lieux de tension entre l’histoire familiale et les attentes du pays d’accueil. À travers cette question apparemment modeste, Polina Panassenko met en évidence la violence discrète d’une assimilation qui prétend simplifier les différences, mais demande souvent de renoncer à une part de son identité.

La langue est à la fois le sujet et le principal instrument du roman. L’écriture joue avec les sonorités, les décalages entre le russe et le français, les malentendus et les effets de traduction. Cette attention au langage produit un texte mobile, souvent drôle, qui ne transforme pas pour autant l’expérience racontée en simple fantaisie stylistique. L’humour sert plutôt à rendre sensible l’absurdité de certaines situations et à maintenir une distance critique envers les institutions comme envers les habitudes sociales.

La construction associe le récit personnel à une démarche concrète autour du prénom. Cette progression donne au texte une direction lisible, tout en laissant une large place aux souvenirs, aux réflexions et aux jeux de langage. Le roman évite ainsi le témoignage linéaire : il transforme une affaire intime en interrogation plus générale sur la francisation, l’appartenance et le droit de se nommer soi-même.

Premier roman de Polina Panassenko, Tenir sa langue s’inscrit dans une littérature contemporaine attentive aux parcours migratoires et aux identités multiples, mais avec une forme très personnelle. Son obtention du Prix Femina des lycéens en 2022 tient notamment à son accessibilité, à son énergie et à la netteté de son enjeu. Le texte peut toutefois diviser les lecteurs peu sensibles aux expérimentations formelles ou à une narration qui privilégie la voix et les associations d’idées.