Sunset Park
de Paul Auster
4/5selon la rédaction
4,1/5 sur Amazon, 86 évaluations, relevé en septembre 2026
Un roman choral sur la culpabilité, la crise et les recommencements, porté par une écriture sobre mais parfois trop démonstrative.
En bref
Miles Heller, jeune homme qui s’est volontairement éloigné de sa famille, vit en Floride en débarrassant des maisons abandonnées de leurs derniers objets. Une relation amoureuse et plusieurs circonstances le ramènent à New York, où il rejoint un groupe d’amis installé dans une maison promise à la démolition, dans le quartier de Sunset Park.
À propos du livre
Le roman s’inscrit dans l’Amérique de la crise financière de 2008, mais Paul Auster ne traite pas cet arrière-plan comme un simple décor social. Les maisons vidées, les expulsions et les existences en suspens donnent une forme concrète à la précarité. Au centre, Miles Heller porte une faute ancienne et une rupture familiale dont le poids organise son rapport au monde. Le livre interroge ainsi la possibilité de revenir vers les autres après s’être construit dans la fuite.
La construction est chorale : plusieurs personnages prennent tour à tour la parole ou deviennent le centre du récit. Cette circulation permet de relier des expériences différentes, celles de jeunes adultes précaires, d’artistes, d’intellectuels et de parents confrontés à l’échec ou au vieillissement. Auster alterne scènes intimes, observations urbaines et réflexions sur la mémoire, le cinéma et la littérature. Le style reste lisible et volontairement posé, avec une tendance à expliciter les symboles et les états psychologiques.
Sunset Park reprend des motifs familiers de l’œuvre d’Auster : identités fragiles, hasard, villes qui reconfigurent les destins, personnages occupés à raconter ou à réparer leur vie. Le roman est toutefois moins fondé sur le mystère que sur la confrontation avec les conséquences du passé. Sa dimension collective le distingue de récits plus solitaires de l’auteur, même si certaines coïncidences et certaines correspondances paraissent programmées pour produire leur effet.
La réputation du livre tient surtout à sa capacité à faire sentir une époque sans abandonner les questions morales et affectives. Sa peinture de New York est moins pittoresque que fonctionnelle : la ville devient le lieu d’un retour, d’un affrontement familial et d’une réinvention possible. Les lecteurs sensibles aux récits polyphoniques et aux romans d’idées y trouveront une matière riche. Ceux qui attendent l’étrangeté narrative la plus radicale d’Auster pourront juger l’ensemble plus explicatif et moins surprenant.
Pour qui
À lire si
- Les lecteurs qui apprécient les romans choraux où les trajectoires individuelles éclairent une crise sociale et historique.
- Les lecteurs intéressés par les thèmes de la culpabilité, du retour familial et de la difficulté à recommencer.
- Les amateurs de Paul Auster qui souhaitent retrouver ses motifs de prédilection dans une forme plus réaliste et collective.
À éviter si
- Les lecteurs qui recherchent une intrigue rapide, fortement mystérieuse ou fondée sur des retournements spectaculaires.
- Les lecteurs peu sensibles aux réflexions sur la mémoire, le cinéma et la littérature risquent de trouver certains passages trop explicatifs.
Forces et limites
Ce qui fonctionne
- La structure chorale donne une profondeur sociale et affective à une histoire d’abord centrée sur la fuite d’un jeune homme.
- Le contexte de la crise de 2008 est intégré aux lieux et aux conditions de vie plutôt qu’ajouté comme un simple commentaire politique.
- Les motifs récurrents d’Auster, la culpabilité, le hasard et les identités instables, sont mis au service d’un récit familial lisible.
Ce qui coince
- Les symboles et les états psychologiques sont parfois expliqués avec insistance, ce qui réduit la part d’ambiguïté du roman.
- Certaines coïncidences et certains personnages secondaires semblent davantage conçus pour illustrer une idée que pour exister pleinement.
Fiche technique
- Auteur
- Paul Auster
- Parution
- 2010
- Format
- Numérique
Par la rédaction de Livres et pensées.