Stern, tome 2 : La Cité des sauvages
de Frédéric Maffre et Julien Maffre
4/5selon la rédaction
4,5/5 sur Amazon, 32 évaluations, relevé en septembre 2026
Un western noir solidement construit, qui privilégie l’atmosphère, l’enquête et un héros taciturne aux effets spectaculaires.
En bref
Elijah Stern exerce toujours son métier de croque-mort dans l’Ouest américain. Une nouvelle affaire l’entraîne dans une ville marquée par la violence, les rivalités et la présence de populations marginalisées, où les apparences dissimulent des intérêts contradictoires. Ce deuxième volume prolonge le western crépusculaire de la série, en y ajoutant une enquête criminelle et une réflexion sur les rapports de force d’une communauté. Le récit avance dans un registre sombre, attentif aux décors, aux silences et aux conséquences sociales de la conquête de l’Ouest.
À propos du livre
La série Stern se distingue par le choix d’un protagoniste inhabituel : un croque-mort, observateur méthodique d’un monde où la mort est à la fois une réalité quotidienne et un révélateur des tensions collectives. Dans ce deuxième volume, l’enquête sert moins à multiplier les péripéties qu’à faire apparaître les hiérarchies, les préjugés et les intérêts qui structurent la ville. Le western ne se réduit donc pas à un décor historique : il devient un cadre pour interroger la violence ordinaire et la fabrication des réputations.
La construction repose sur une progression policière classique, avec des indices, des affrontements et des personnages dont les motivations se dévoilent par étapes. Le rythme prend le temps d’installer les lieux et les rapports de pouvoir, ce qui donne au récit une tonalité plus dense que spectaculaire. Le dessin de Julien Maffre exploite efficacement les grands espaces, les rues poussiéreuses et les intérieurs sombres. Les couleurs et les cadrages renforcent cette atmosphère de western crépusculaire, sans détourner l’attention de l’intrigue.
Ce tome confirme l’orientation singulière de la série dans la bande dessinée western française. Plutôt que de glorifier les figures héroïques de la frontière, Stern s’intéresse à un homme en retrait, dont la profession l’oblige à côtoyer les conséquences concrètes des conflits. Frédéric Maffre privilégie ainsi une enquête à hauteur d’individus, où l’ambivalence morale compte davantage que les gestes d’éclat. Cette approche explique la personnalité de la série, entre polar historique, récit social et western de communauté.
La réussite du volume tient à l’équilibre entre une intrigue accessible et une ambition thématique réelle. Le lecteur peut suivre l’enquête pour son efficacité, tout en trouvant dans le récit une vision moins légendaire de l’Ouest américain. La série demande toutefois un peu de patience : son intérêt vient de l’accumulation des détails, des non-dits et des tensions, plutôt que d’un enchaînement continu de rebondissements. Ce choix donne au livre une identité nette, mais pourra sembler retenu à ceux qui recherchent un western très nerveux.
Pour qui
À lire si
- Les lecteurs de westerns qui préfèrent les communautés divisées et les personnages ambigus aux héros conquérants.
- Les amateurs de polars historiques attentifs aux décors, aux rapports sociaux et à la progression méthodique de l’enquête.
- Les lecteurs de bande dessinée qui apprécient les récits d’atmosphère et les protagonistes en marge des archétypes habituels.
À éviter si
- Les lecteurs qui attendent un western d’action rapide, fondé sur les fusillades et les rebondissements incessants.
- Ceux qui recherchent une intrigue entièrement indépendante, car le volume s’inscrit dans une série et prolonge l’identité de son personnage principal.
Forces et limites
Ce qui fonctionne
- Le protagoniste de croque-mort apporte un point de vue original sur la violence et la mort dans le western.
- L’enquête s’appuie sur les tensions sociales de la communauté plutôt que sur un simple mystère à résoudre.
- Le dessin installe avec précision une atmosphère de frontière sombre, entre grands espaces et lieux clos menaçants.
Ce qui coince
- Le rythme volontairement posé peut réduire la sensation d’urgence dans certaines étapes de l’enquête.
- Les lecteurs qui connaissent peu le premier volume peuvent manquer certains repères liés au personnage et à l’univers de la série.
Fiche technique
- Auteur
- Frédéric Maffre et Julien Maffre
- Éditeur
- Dargaud
- Parution
- 2017
- Format
- Relié
- Prix éditeur
- 18,00 €
- ISBN
- 9782205075960
Par la rédaction de Livres et pensées.