Retour de l'U.R.S.S. suivi de Retouches à mon « Retour de l'U.R.S.S. »
de André Gide
4/5selon la rédaction
4,5/5 sur Amazon, 99 évaluations, relevé en septembre 2026
Un témoignage politique précis et courageux, surtout intéressant pour comprendre les désillusions de Gide face au modèle soviétique.
En bref
Après un voyage en Union soviétique, André Gide confronte l’image officielle du régime à ce qu’il a observé sur place. Dans « Retouches », il répond aux critiques suscitées par son premier texte et précise les raisons de son jugement, dans une prose à la fois personnelle, argumentée et polémique.
À propos du livre
Ce livre vaut d’abord comme document sur le rapport des intellectuels français au communisme dans les années 1930. Gide ne se contente pas de rapporter des impressions de voyage : il examine l’écart entre l’idéal révolutionnaire et la réalité sociale et politique qu’il perçoit. Il s’intéresse notamment à la liberté de pensée, au conformisme collectif et au traitement réservé aux individus qui ne se plient pas au discours officiel.
La construction en deux temps est essentielle. « Retour de l’U.R.S.S. » procède par observations, scènes et remarques personnelles, tandis que « Retouches » reprend les objections adressées à Gide et renforce la dimension argumentative de l’ensemble. Le style reste lisible, direct et souvent mesuré, même lorsque le texte devient polémique. L’auteur avance moins comme un spécialiste de la politique soviétique que comme un écrivain soucieux de confronter ses convictions à l’expérience.
La force du livre tient à cette mise à l’épreuve de soi : Gide y montre qu’un engagement intellectuel ne dispense pas d’examiner les faits qui le contredisent. Son témoignage doit toutefois être replacé dans son contexte, car il ne constitue ni une étude historique complète de l’U.R.S.S. ni une analyse économique du régime. Sa portée vient surtout de la netteté avec laquelle il rompt avec une admiration largement répandue dans certains milieux intellectuels.
L’ouvrage a gardé une place importante dans l’histoire des témoignages critiques sur le communisme soviétique. Il intéresse autant par ce qu’il dit de l’U.R.S.S. que par ce qu’il révèle des attentes, des aveuglements et des fidélités idéologiques de son époque. Pour un lecteur contemporain, son intérêt est donc double : politique et littéraire, à condition d’accepter une œuvre située, écrite dans l’urgence d’une controverse.
Pour qui
À lire si
- Les lecteurs qui souhaitent comprendre les désillusions d’un écrivain français confronté directement au modèle soviétique.
- Les lecteurs intéressés par l’histoire des engagements intellectuels et des débats politiques des années 1930.
- Les lecteurs qui apprécient les récits de voyage lorsqu’ils deviennent des essais de réflexion et de jugement.
À éviter si
- Les lecteurs qui cherchent une histoire complète et documentée de l’Union soviétique, car Gide livre avant tout un témoignage personnel.
- Les lecteurs peu sensibles aux textes de controverse ou aux prises de position politiques ancrées dans leur époque.
Forces et limites
Ce qui fonctionne
- Le livre confronte concrètement une conviction politique à une expérience vécue, sans masquer la déception de l’auteur.
- La complémentarité entre le récit initial et les « Retouches » permet de suivre l’élaboration et la défense du jugement de Gide.
- La prose associe observation personnelle, réflexion morale et argumentation polémique dans une forme accessible.
Ce qui coince
- Le témoignage reste partiel et situé, ce qui limite sa portée dès qu’on le lit comme une analyse générale de l’U.R.S.S.
- La controverse des années 1930 occupe une place importante, et certains passages peuvent sembler moins immédiatement lisibles sans connaissances historiques.
Fiche technique
- Auteur
- André Gide
- Éditeur
- Gallimard
- Parution
- 1936
- Format
- Poche
- Prix éditeur
- 8,10 €
- ISBN
- 9782070343218
Par la rédaction de Livres et pensées.