Pour un pouvoir altruiste
de Matthieu Ricard
3,5/5selon la rédaction
4,5/5 sur Amazon, 2 évaluations, relevé en septembre 2026
Un essai accessible qui propose de repenser l’exercice du pouvoir à partir de la coopération et du souci d’autrui.
En bref
Matthieu Ricard examine les effets du pouvoir lorsqu’il est guidé par l’intérêt individuel, la compétition ou la domination. Il défend la possibilité d’un pouvoir fondé sur l’altruisme, la responsabilité et la coopération, dans la vie publique comme dans les relations sociales. Le livre prolonge la réflexion de l’auteur sur l’altruisme en l’appliquant aux institutions, à l’économie et à la gouvernance. Le propos mêle argumentation, références scientifiques et considérations éthiques, dans une langue volontairement claire.
À propos du livre
L’argument central consiste à dissocier le pouvoir de la seule volonté de contrôle. Matthieu Ricard ne présente pas l’altruisme comme une disposition naïve ou réservée aux relations privées, mais comme une orientation capable de transformer les décisions collectives. Cette approche l’amène à interroger les modèles fondés sur la compétition permanente, la concentration des ressources et la recherche d’un intérêt immédiat. L’essai défend ainsi une conception plus longue du pouvoir, attentive aux conséquences sociales et environnementales des choix présents.
La démonstration s’inscrit dans le registre de l’essai engagé, avec une ambition de vulgarisation importante. L’auteur s’appuie sur des travaux issus notamment de la psychologie, des sciences sociales et de l’économie comportementale pour étayer sa réflexion morale. Cette pluralité de références élargit le propos, mais elle conduit aussi à une progression parfois plus cumulative que véritablement dialectique. Le lecteur trouvera moins une théorie politique complète qu’un cadre de réflexion et des critères pour évaluer les pratiques de pouvoir.
Le texte s’inscrit dans la continuité de Plaidoyer pour l’altruisme, qui constituait déjà une défense documentée de la coopération et de la bienveillance comme forces sociales. Ici, le déplacement vers le pouvoir donne à la réflexion une portée plus directement politique. Matthieu Ricard conserve toutefois une perspective éthique, centrée sur la transformation des motivations individuelles autant que sur la réforme des structures. Cette articulation entre changement personnel et changement collectif constitue l’identité du livre.
La force du livre tient à sa capacité à rendre abordable une question souvent traitée dans un vocabulaire institutionnel ou idéologique. Il invite à examiner la légitimité et les effets du pouvoir plutôt qu’à accepter ses formes habituelles comme inévitables. En revanche, les lecteurs qui attendent des propositions institutionnelles détaillées ou une analyse serrée des rapports de force pourront rester sur leur faim. L’essai vaut surtout comme plaidoyer argumenté et comme outil de clarification des valeurs qui orientent l’action publique.
Pour qui
À lire si
- Les lecteurs intéressés par l’éthique politique et les modèles de gouvernance fondés sur la coopération y trouveront une réflexion accessible.
- Les lecteurs de Matthieu Ricard qui souhaitent prolonger sa pensée sur l’altruisme vers les institutions et la vie collective y trouveront une application cohérente de ses thèmes.
- Les personnes qui cherchent un essai de vulgarisation reliant développement personnel, responsabilité sociale et enjeux collectifs pourront l’aborder sans formation spécialisée.
À éviter si
- Les lecteurs qui attendent un programme politique précis, avec des mesures et des dispositifs institutionnels détaillés, risquent de trouver le propos trop général.
- Les lecteurs méfiants à l’égard des essais normatifs ou des arguments fondés sur une transformation des motivations individuelles pourront juger la démonstration trop idéaliste.
Forces et limites
Ce qui fonctionne
- L’essai relie clairement les comportements individuels aux effets collectifs du pouvoir.
- Les références scientifiques et les exemples mobilisés rendent la réflexion éthique plus concrète.
- Le style reste accessible malgré l’ampleur des questions abordées.
Ce qui coince
- La réflexion propose davantage un cadre de valeurs qu’une théorie politique ou un programme d’action détaillé.
- L’optimisme accordé à la coopération peut paraître insuffisamment confronté aux conflits d’intérêts et aux rapports de force.
Fiche technique
- Auteur
- Matthieu Ricard
- Éditeur
- Format
- Poche
- Prix éditeur
- 8,70 €
- ISBN
- 9782266282574
Par la rédaction de Livres et pensées.