Pour le meilleur et pour le pire

Le roman s’appuie sur un ressort classique du polar privé : une demande particulière conduit Varg Veum vers une affaire où les versions officielles ne suffisent pas. L’intérêt vient moins d’une énigme spectaculaire que de la manière dont l’enquête fait remonter les tensions familiales, les compromissions et les inégalités. Staalesen inscrit ainsi le crime dans un environnement social concret, plutôt que dans un simple décor de suspense.

Varg Veum est un enquêteur marqué par la fatigue, l’expérience et une méfiance persistante envers les institutions. Sa position de privé lui permet d’observer les angles morts de la société, tout en le tenant à distance des solutions faciles. Le style de Staalesen reste direct et dépouillé, avec une atmosphère sombre, des dialogues fonctionnels et une attention particulière aux conséquences humaines des actes commis.

Ce livre appartient à la série consacrée à Varg Veum, personnage central de l’œuvre policière de Staalesen. Comme dans les autres enquêtes du détective, Bergen n’est pas un simple arrière-plan : la ville fournit un cadre social et géographique qui donne de l’épaisseur aux déplacements et aux relations entre les personnages. Le roman s’inscrit dans une tradition du noir où l’enquête révèle un malaise collectif autant qu’un coupable.

La réputation de Staalesen repose sur cette combinaison entre intrigue policière lisible et regard critique sur la société norvégienne. Ici, la construction demeure efficace sans chercher les effets de manche, mais certains développements paraissent plus attendus et quelques personnages secondaires restent surtout au service de l’enquête. L’ensemble conserve toutefois une cohérence de ton et une vraie attention aux ambiguïtés morales.