Oona & Salinger

Le livre s’intéresse moins à une romance spectaculaire qu’à la fabrication d’une légende. La rencontre entre Oona O’Neill et Salinger permet d’observer deux jeunesses placées sous le signe de l’attente, du désir de reconnaissance et de la séparation. La guerre constitue l’arrière-plan historique du récit, mais elle n’écrase pas les personnages : Beigbeder s’attache surtout aux conséquences intimes des événements et à la manière dont une histoire privée peut être transformée en récit mythique.

La construction alterne la reconstitution d’une époque, les scènes romanesques et les commentaires du narrateur. Cette forme hybride donne au texte une liberté appréciable, mais elle produit aussi des changements de registre parfois brusques. Beigbeder écrit dans une langue directe, volontiers ironique, avec un goût marqué pour les formules, les références culturelles et l’autoportrait. Le lecteur est ainsi constamment ramené à la présence de l’auteur, ce qui enrichit l’enquête autant que cela peut en perturber l’unité.

Dans l’œuvre de Beigbeder, ce roman marque un déplacement vers une matière historique et biographique, tout en conservant ses thèmes familiers : la célébrité, le désir, la nostalgie et la difficulté de distinguer la vie de sa mise en scène. Le personnage de Salinger y apparaît avant la consécration, ce qui permet de réfléchir à la naissance d’un écrivain et au prix de la postérité. L’intérêt du livre tient précisément à cette tension entre documentation, imagination et conscience des pouvoirs de la fiction.