Œuvres romanesques complètes, tome 3

Ce volume permet de mesurer l’ampleur du renouvellement opéré par Giono dans la seconde partie de son parcours. La Provence y demeure un espace essentiel, mais elle n’est plus seulement le cadre d’une poésie tellurique et communautaire. Les personnages sont davantage confrontés à la solitude, à la cruauté, au hasard et aux récits qu’ils fabriquent pour donner un sens à leur existence. Cette tension entre beauté du monde et violence des conduites constitue l’un des intérêts majeurs de l’ensemble.

La construction romanesque varie d’un texte à l’autre, avec des récits où la voix narrative, les points de vue et les récits rapportés occupent une place décisive. Giono ne se contente pas de raconter une intrigue : il organise les écarts entre ce qui est vécu, ce qui est dit et ce qui est interprété. La prose conserve son énergie sensorielle, mais elle devient souvent plus ironique, plus ambiguë et moins directement lyrique que dans les premiers romans.

L’appareil éditorial de Robert Ricatte donne au volume une valeur documentaire importante. Les notices, variantes et notes éclairent la genèse des textes, leurs sources et certains choix de composition, sans réduire les romans à des objets scolaires. Cette édition s’adresse donc aussi bien à la relecture qu’au travail critique. Elle restitue la cohérence d’un écrivain dont l’œuvre ne se laisse pas enfermer dans l’image d’un simple chantre de la nature.

La réputation de ce tome tient surtout à la qualité de cette présentation d’ensemble et à la place des textes réunis dans le parcours de Giono. Son principal obstacle est matériel et intellectuel : le volume est dense, lourd, et l’appareil critique peut ralentir une lecture suivie. Il offre en revanche un accès particulièrement solide à une période où l’écrivain complexifie fortement ses personnages, ses récits et sa vision de la liberté.