Œuvres complètes, tome 5
de Gustave Flaubert
4,5/5selon la rédaction
4,3/5 sur Amazon, 5 évaluations, relevé en septembre 2026
Un volume de référence pour découvrir la dernière manière de Flaubert, mais exigeant par son ampleur et son appareil critique.
En bref
Ce cinquième volume rassemble les œuvres de la dernière période de Gustave Flaubert, notamment Trois contes, Bouvard et Pécuchet, ainsi que des textes et documents liés à ses projets littéraires. L’ensemble montre un écrivain partagé entre la recherche d’une forme parfaite, l’ironie documentaire et l’observation critique des idées reçues.
À propos du livre
La grande force de ce volume tient à la coexistence de textes très différents. Trois contes condense l’art narratif de Flaubert dans des récits où la précision du style accompagne des univers historiques, religieux ou légendaires. Bouvard et Pécuchet, plus vaste et plus satirique, met en scène deux personnages confrontés à l’accumulation des savoirs et à leurs usages maladroits. Les textes réunis autour de ces œuvres éclairent les obsessions intellectuelles et esthétiques de la fin de sa carrière.
Flaubert y poursuit une littérature fondée sur la distance, la documentation et la méfiance envers les formules toutes faites. Son style peut être minutieusement descriptif, violemment comique ou d’une grande sobriété selon les textes. La construction de Bouvard et Pécuchet repose sur la répétition, l’expérimentation et le contraste entre le sérieux des ambitions et leurs résultats. Cette logique demande au lecteur d’accepter une progression moins romanesque que critique.
Le volume occupe une place importante dans l’œuvre de Flaubert, car il réunit ses derniers grands projets et permet de mesurer la continuité entre ses récits achevés et ses recherches inabouties. Il intéressera aussi les lecteurs qui veulent comprendre comment l’écrivain transforme l’érudition en matière littéraire. L’édition de la Pléiade ajoute à la lecture un appareil de notes et de repères qui aide à situer les références, les variantes et les enjeux historiques.
La réputation de ces textes repose moins sur une facilité de lecture que sur leur influence et leur capacité à rester discutés. Bouvard et Pécuchet propose une critique durable de la confiance aveugle dans les discours constitués, tandis que Trois contes témoigne d’une maîtrise narrative plus concentrée. L’ensemble révèle un Flaubert à la fois satiriste, styliste et expérimentateur, dont les œuvres tardives ont nourri de nombreuses lectures critiques.
Pour qui
À lire si
- Les lecteurs qui souhaitent étudier la dernière période de Flaubert au-delà de Madame Bovary et de Salammbô y trouveront un ensemble particulièrement riche.
- Les amateurs de littérature satirique et de romans fondés sur les idées, les savoirs et leurs contradictions apprécieront surtout Bouvard et Pécuchet.
- Les étudiants et chercheurs bénéficieront de l’ampleur du volume et de son appareil critique.
À éviter si
- Les lecteurs qui cherchent un roman à l’intrigue resserrée risquent de trouver Bouvard et Pécuchet répétitif et intellectuellement très construit.
- Les lecteurs débutant avec Flaubert peuvent être déconcertés par la diversité des textes et par le niveau d’attention demandé par l’édition.
Forces et limites
Ce qui fonctionne
- Le volume met en regard des récits achevés et des projets tardifs, ce qui permet de suivre l’évolution des préoccupations de Flaubert.
- Trois contes et Bouvard et Pécuchet montrent deux usages très différents de la précision stylistique et de l’ironie flaubertienne.
- L’appareil éditorial facilite la compréhension des références historiques, des sources et de la genèse des textes.
Ce qui coince
- L’hétérogénéité du volume peut donner une impression de parcours discontinu, surtout à un lecteur qui attend un recueil romanesque homogène.
- La satire de Bouvard et Pécuchet repose souvent sur la répétition et l’accumulation, procédés féconds mais parfois éprouvants.
Fiche technique
- Auteur
- Gustave Flaubert
- Éditeur
- Gallimard
- Format
- Broché
- Prix éditeur
- 41,65 €
- ISBN
- 9782072856778
Par la rédaction de Livres et pensées.