Œuvres complètes, tome 2

Ce volume permet d’observer la diversité des conflits qui structurent le théâtre de Molière : affrontement entre générations, abus d’autorité, obsession de l’argent, mariage arrangé, vanité sociale ou opposition entre savoir véritable et pédantisme. Les pièces ne forment pas un traité cohérent, mais leur rapprochement fait apparaître une même attention portée aux mécanismes de domination et aux illusions individuelles. Le rire naît souvent d’un déséquilibre entre ce que les personnages croient maîtriser et ce que la scène révèle de leur aveuglement.

La construction en volume collectif impose une lecture discontinue. Chaque pièce possède son rythme, sa tonalité et son dispositif scénique, depuis la mécanique de la farce jusqu’à la comédie plus amère. Les textes alternent prose et vers, scènes d’exposition rapides, longues confrontations et ensembles réglés autour d’un personnage central. La lecture fait aussi sentir ce que le théâtre perd lorsqu’il est séparé du jeu, de la diction, des costumes et de la musique, particulièrement dans les œuvres conçues pour le spectacle de cour.

Ce tome occupe une place importante dans l’œuvre de Molière, puisqu’il réunit plusieurs textes fréquemment étudiés, joués et cités. Il montre un auteur qui ne se limite pas à la satire des travers individuels : ses comédies interrogent aussi la famille, la hiérarchie sociale, les conventions du mariage et les rapports entre médecine, savoir et crédulité. La juxtaposition des pièces corrige ainsi une image trop simple de Molière réduit au seul auteur de farces ou de portraits comiques.

L’édition bénéficie du travail érudit de Georges Couton, qui replace les textes dans leur contexte et fournit des éléments utiles à leur compréhension. Cet appareil critique s’adresse davantage au lecteur soucieux de situer les œuvres qu’à celui qui cherche une édition scolaire immédiatement guidée. La réputation du volume tient surtout à la richesse de son corpus : plusieurs chefs-d’œuvre y côtoient des pièces moins souvent lues, ce qui permet de comparer les formes et les ambitions du théâtre moliéresque sans le réduire à quelques scènes célèbres.