Mon cinéma
de John Irving
3,5/5selon la rédaction
3,8/5 sur Amazon, 3 évaluations, relevé en septembre 2026
Un témoignage lucide sur les adaptations de romans, surtout précieux pour comprendre les compromis entre écriture et cinéma.
En bref
John Irving raconte son expérience du cinéma à travers l’adaptation de plusieurs de ses romans, notamment celle de L’Œuvre de Dieu, la part du Diable. Il décrit les relations entre écrivain, scénariste, réalisateur et acteurs, ainsi que les choix imposés par la production cinématographique. Le livre relève à la fois du récit autobiographique, du témoignage professionnel et de la réflexion sur l’adaptation. Irving y adopte un ton direct, souvent concret, loin d’une théorie universitaire du cinéma.
À propos du livre
Le sujet central est la transformation d’un roman en film, avec ce qu’elle implique de pertes, de déplacements et de négociations. John Irving s’intéresse moins à une opposition simpliste entre littérature et cinéma qu’aux rapports de force qui déterminent une adaptation : qui décide, qui renonce, qui interprète. Son récit montre aussi que l’auteur d’un roman ne conserve pas nécessairement la maîtrise de son œuvre une fois celle-ci entrée dans le système cinématographique.
La construction repose sur le retour d’expérience et l’analyse de situations concrètes plutôt que sur une démonstration systématique. Irving alterne souvenirs de production, commentaires sur les scénarios et considérations sur le travail des différents intervenants. Cette approche rend le propos accessible, mais elle donne aussi au livre une forme inégale : certains passages éclairent précisément les mécanismes de l’adaptation, tandis que d’autres restent liés à des circonstances professionnelles particulières.
Le style est plus sobre et explicatif que celui des romans de John Irving. On y retrouve cependant son attention aux personnages, aux tempéraments et aux détails du travail collectif. Le livre intéresse surtout par la position particulière de son auteur, romancier directement confronté aux contraintes du cinéma. Il ne prétend pas établir une théorie générale de l’adaptation, mais propose un point de vue d’écrivain engagé dans le processus.
Dans l’œuvre d’Irving, ce texte occupe une place à part : ce n’est ni un roman ni un simple recueil d’anecdotes, mais un document sur la circulation de ses histoires d’un art à l’autre. Sa réputation tient à cette franchise professionnelle et à la possibilité de comprendre, de l’intérieur, pourquoi une adaptation ne peut jamais être la reproduction exacte d’un livre. Les lecteurs intéressés par le cinéma et l’écriture y trouveront davantage qu’un récit de coulisses.
Pour qui
À lire si
- Les lecteurs qui veulent comprendre concrètement comment un roman devient un scénario et un film.
- Les admirateurs de John Irving qui souhaitent découvrir son rapport aux adaptations de ses œuvres.
- Les étudiants ou amateurs de cinéma qui préfèrent un témoignage d’écrivain à une analyse théorique de l’adaptation.
À éviter si
- Les lecteurs qui attendent un nouveau roman de John Irving risquent d’être déçus par la forme documentaire et réflexive.
- Ceux qui cherchent une histoire centrée sur le cinéma plutôt qu’un retour d’expérience professionnel pourront trouver certains passages trop circonstanciels.
Forces et limites
Ce qui fonctionne
- Le livre détaille les compromis de l’adaptation à partir de situations professionnelles concrètes.
- Le point de vue de l’écrivain rend sensibles les écarts entre le contrôle exercé sur un roman et celui exercé sur un film.
- Le ton direct évite de transformer l’expérience du cinéma en théorie abstraite.
Ce qui coince
- La construction par souvenirs et commentaires manque parfois de régularité, ce qui affaiblit la progression d’ensemble.
- Certains développements restent très liés aux projets évoqués et parleront moins aux lecteurs qui ne connaissent pas les films concernés.
Fiche technique
- Auteur
- John Irving
- Éditeur
- Le Seuil
- Parution
- 1999
- Format
- Numérique
Par la rédaction de Livres et pensées.