Michel Onfray, le dictionnaire

Le livre permet de parcourir les principaux thèmes de la pensée d’Onfray : matérialisme, hédonisme, athéisme, critique des institutions et réflexion politique. Le classement alphabétique facilite une lecture discontinue, mais il ne transforme pas l’ensemble en simple ouvrage de référence. Chaque entrée devient plutôt le point de départ d’une prise de position, d’une mise au point ou d’un retour sur une influence. L’intérêt tient donc autant aux idées exposées qu’à la manière dont l’auteur les relie à son propre parcours.

La forme du dictionnaire produit une lecture souple, faite de textes autonomes et de rapprochements parfois inattendus. Elle convient à qui veut entrer dans l’œuvre par thèmes, sans suivre le développement progressif d’un traité. En contrepartie, les entrées peuvent donner une impression de dispersion et les mêmes oppositions reviennent parfois sous des formulations différentes. Le style reste clair, offensif et accessible, avec une place importante accordée à la controverse.

Ce volume occupe une place particulière dans l’œuvre de Michel Onfray, parce qu’il rassemble les éléments d’une philosophie déjà largement exposée ailleurs et les présente sous une forme synthétique. Il peut ainsi servir de porte d’entrée à ses positions comme de livre de récapitulation pour ses lecteurs. Il ne remplace toutefois pas les ouvrages consacrés à un thème précis, qui développent davantage les démonstrations et les références.

La réputation du livre repose surtout sur la lisibilité de ce dispositif et sur la netteté des jugements portés par l’auteur. On y retrouve ce qui fait la force de ses essais, une pensée aisément identifiable et une volonté de rendre la philosophie présente dans le débat public. On y retrouve aussi ses limites : la radicalité du ton peut réduire la place laissée à la nuance et rendre certaines analyses prévisibles pour qui connaît déjà son œuvre.