Mémoires, tome 2 : La Campagne d’Égypte 1798-1799
de Thierry Lentz
4/5selon la rédaction
4,6/5 sur Amazon, 33 évaluations, relevé en septembre 2026
Une source mémorielle utile, à lire avec distance, pour comprendre la campagne d’Égypte à travers le récit napoléonien.
En bref
Ce volume rassemble le récit consacré à la campagne d’Égypte de 1798-1799 dans les Mémoires de Napoléon. L’expédition militaire, ses objectifs, ses difficultés et ses épisodes majeurs y sont présentés depuis le point de vue de son principal protagoniste. Thierry Lentz accompagne ce texte en historien, en donnant au lecteur les repères nécessaires pour distinguer le témoignage, la reconstruction rétrospective et la justification politique.
À propos du livre
L’intérêt premier du volume tient à son statut de document mémoriel. Le récit ne livre pas une relation neutre de l’expédition : il organise les événements depuis la position de Napoléon, qui cherche à expliquer ses décisions, à défendre ses choix et à maîtriser l’image laissée par la campagne. Cette subjectivité n’enlève pas sa valeur au texte, mais elle impose une lecture attentive aux silences, aux accentuations et à la manière dont la responsabilité est distribuée entre les différents acteurs.
La campagne d’Égypte apparaît ainsi à la fois comme une opération militaire et comme un épisode fondateur de la légende napoléonienne. Le lecteur y trouve les enjeux stratégiques de l’expédition, les rapports entre l’armée et le pouvoir, ainsi que les tensions entre ambitions politiques et réalités du terrain. Le texte intéressera particulièrement ceux qui veulent observer comment un chef d’État transforme une expérience historique en récit de légitimation.
Le travail de Thierry Lentz donne au volume une fonction de médiation entre le document et l’histoire. L’édition permet de replacer la parole napoléonienne dans son contexte sans la confondre avec une synthèse historique indépendante. Le style demeure celui d’un récit de mémoires, souvent construit pour convaincre et retenir les épisodes favorables à son auteur. Sa lecture gagne donc à être complétée par une histoire critique de l’expédition, mais elle constitue un accès direct à la vision napoléonienne des événements.
Pour qui
À lire si
- Les lecteurs d’histoire napoléonienne qui souhaitent consulter une source mémorielle plutôt qu’un récit historique entièrement extérieur aux événements.
- Les étudiants et curieux intéressés par la fabrication d’une légende politique et par les usages rétrospectifs du témoignage.
- Les amateurs de récits militaires qui acceptent de confronter une narration stratégique à ses biais d’auteur.
À éviter si
- Les lecteurs qui recherchent une histoire exhaustive et contradictoire de la campagne d’Égypte, car ce volume privilégie une perspective napoléonienne.
- Ceux qui préfèrent un récit romanesque ou une synthèse très accessible, le caractère documentaire et justificatif du texte pouvant ralentir la lecture.
Forces et limites
Ce qui fonctionne
- Le livre donne accès à une parole napoléonienne directement centrée sur la campagne d’Égypte.
- La distance historique apportée par Thierry Lentz aide à lire les Mémoires comme une source orientée, et non comme un récit transparent.
- Le volume met en évidence le lien entre récit militaire, justification politique et construction de la postérité.
Ce qui coince
- La perspective de Napoléon laisse dans l’ombre ou réinterprète nécessairement l’expérience des autres acteurs de l’expédition.
- Le lecteur doit conserver une distance critique face aux reconstructions rétrospectives et aux choix de présentation du narrateur.
Fiche technique
- Auteur
- Thierry Lentz
- Parution
- 2010
- Format
- Poche
Par la rédaction de Livres et pensées.