Ma circoncision
de Riad Sattouf
4/5selon la rédaction
4/5 sur Amazon, 1 évaluations, relevé en septembre 2026
Un récit autobiographique bref et mordant, où l’humour enfantin révèle les violences ordinaires de la norme sociale.
En bref
Riad, encore enfant, vit en Syrie lorsque son père décide de le faire circoncire. L’opération devient pour lui une source d’angoisse et de fantasmes, tandis que les adultes l’entourent de discours religieux, familiaux et sociaux. Riad Sattouf raconte cet épisode avec un mélange de naïveté apparente, d’observation cruelle et d’humour décalé. Cette bande dessinée autobiographique s’intéresse autant à la peur de l’enfant qu’aux rapports d’autorité qui organisent son environnement.
À propos du livre
Le sujet dépasse largement l’anecdote annoncée par le titre. À travers le regard d’un enfant qui ne possède pas les moyens de comprendre les décisions prises pour lui, Riad Sattouf observe la pression familiale, la religion, la virilité et le besoin de se conformer aux usages du groupe. Le récit montre comment une pratique présentée comme normale par les adultes peut devenir, pour celui qui la subit, une expérience de peur et d’incompréhension. Cette tension donne au livre sa portée critique, sans transformer le récit en démonstration théorique.
La construction repose sur une progression simple, centrée sur l’attente et l’appréhension. Sattouf privilégie des scènes courtes, des dialogues directs et un dessin volontairement dépouillé, dont les expressions et les postures font souvent naître le comique. Le décalage entre le sérieux des adultes et les interprétations de l’enfant produit un humour parfois noir, parfois franchement burlesque. Cette simplicité graphique rend aussi visibles les rapports de pouvoir, sans les surligner par des commentaires explicatifs.
Ma circoncision appartient aux premiers récits autobiographiques de Riad Sattouf et contient déjà plusieurs traits qui marqueront son œuvre : l’attention aux différences culturelles, la description des adultes depuis une perspective enfantine et une façon de faire surgir le malaise au sein de situations ordinaires. Le livre est plus ramassé et moins ample que L’Arabe du futur, mais il fonctionne comme une observation concentrée des mécanismes familiaux et sociaux. Sa réputation tient à cette alliance entre distance comique et sujet sensible.
La force du récit vient de son refus de choisir entre le témoignage et la satire. L’enfant n’est pas présenté comme un porte-parole parfaitement lucide, et les adultes ne sont pas réduits à des caricatures univoques : leurs contradictions nourrissent plutôt le malaise comique. Cette approche peut cependant dérouter les lecteurs qui attendent une analyse développée de la circoncision ou un récit psychologique approfondi. Le livre privilégie l’efficacité de la scène, l’ironie et la mémoire subjective à l’explication historique ou médicale.
Pour qui
À lire si
- Les lecteurs intéressés par la bande dessinée autobiographique et par les récits d’enfance confrontés aux normes familiales y trouveront une matière concise et incisive.
- Ceux qui apprécient l’humour noir, les dialogues dépouillés et l’observation des rapports d’autorité pourront apprécier son ton sans complaisance.
- Les lecteurs de Riad Sattouf souhaitant retrouver les thèmes de la famille, de la culture et du décalage entre enfant et adultes y verront une œuvre précoce déjà caractéristique.
À éviter si
- Les lecteurs qui recherchent une approche documentaire, médicale ou historique de la circoncision risquent de trouver le propos trop subjectif et allusif.
- Ceux que l’humour cruel ou la représentation d’un enfant confronté à la peur mettent mal à l’aise pourront rester à distance du récit.
Forces et limites
Ce qui fonctionne
- Le point de vue enfantin transforme une expérience intime en observation précise des normes familiales et sociales.
- Le dessin dépouillé et les dialogues directs installent rapidement des situations comiques tout en laissant apparaître leur violence.
- Le récit associe satire culturelle et mémoire personnelle sans abandonner la subjectivité de l’enfant.
Ce qui coince
- La brièveté du livre laisse certains enjeux culturels et religieux à l’arrière-plan, ce qui peut frustrer les lecteurs qui attendent davantage de contexte.
- Le ton très distancié et parfois cruel peut donner une impression de froideur face à une expérience pourtant anxiogène.
Fiche technique
- Auteur
- Riad Sattouf
- Éditeur
- Bréal
- Parution
- 2004
- Format
- Relié
- ISBN
- 9782749502595
Par la rédaction de Livres et pensées.