Louis-Ferdinand Céline

L’intérêt principal du livre tient à la proximité idéologique entre son auteur et son objet. Bardèche ne cherche pas à construire une distance neutre avec Céline : il examine son parcours, ses prises de position et son œuvre depuis une perspective qui tend à comprendre, à justifier ou à relativiser certains aspects de son comportement. Cette orientation fait du livre un document sur la lecture militante de Céline autant qu’une biographie littéraire.

L’analyse accorde une place importante à la relation entre l’existence de Céline et son écriture. Bardèche s’intéresse à la langue, au rythme, à la violence satirique et à la place de l’écrivain dans la littérature française. Son approche est davantage interprétative et polémique qu’universitaire au sens contemporain du terme, avec une construction destinée à soutenir une thèse sur la valeur et la singularité de l’œuvre.

Le livre doit être replacé dans la trajectoire de Maurice Bardèche, essayiste d’extrême droite et défenseur de plusieurs figures compromises de la collaboration. Cette position éclaire sa lecture de Céline et en constitue aussi la principale limite. L’ouvrage ne fournit pas le cadre critique équilibré que l’on attendrait aujourd’hui d’une biographie de référence, notamment pour mesurer la portée des écrits antisémites et des engagements politiques de l’écrivain.

Sa réputation repose donc sur un double statut. Il s’agit d’un témoignage important sur la réception de Céline par un lecteur proche de ses options idéologiques, mais aussi d’un livre profondément contestable dès qu’il prétend faire autorité sur l’homme et son époque. Il peut compléter une bibliographie consacrée à Céline, à condition d’être confronté à des travaux plus distanciés et historiquement documentés.