Les Cahiers d'Esther, tome 3, Histoires de mes 12 ans
de Riad Sattouf
4/5selon la rédaction
4,8/5 sur Amazon, 650 évaluations, relevé en septembre 2026
Une chronique drôle et acide de l'entrée dans l'adolescence, portée par une voix singulière et une observation sociale précise.
En bref
Esther a douze ans. Entre le collège, sa famille, ses amitiés, les garçons, les réseaux sociaux et les inquiétudes liées au monde qui l'entoure, elle raconte son quotidien avec un mélange de lucidité, de naïveté et d'assurance. Riad Sattouf compose une suite de scènes brèves où les préoccupations ordinaires de l'adolescence deviennent le révélateur des rapports sociaux, des préjugés et des contradictions des adultes.
À propos du livre
Ce troisième volume poursuit le portrait d'Esther au moment où l'enfance se fissure sans avoir complètement disparu. Les histoires abordent les relations entre filles et garçons, la popularité, les appartenances, la famille et l'image de soi. La série ne cherche pas à produire une adolescente exemplaire : Esther peut se montrer injuste, conformiste, cruelle ou très clairvoyante. Cette absence d'idéalisation donne à la chronique sa portée documentaire, tout en laissant place aux embarras et aux plaisirs très concrets de la vie quotidienne.
La construction en récits courts convient au fonctionnement de la mémoire et de la conversation. Chaque épisode part d'une situation identifiable, puis la voix d'Esther déplace le regard par une remarque, un jugement ou une logique qui lui est propre. Le dessin de Riad Sattouf reste volontairement simple et lisible, avec une mise en scène efficace des expressions et des rapports de force. L'humour vient moins d'une recherche de gag que du décalage entre la perception de l'enfant, celle des adultes et celle du lecteur.
Dans l'œuvre de Sattouf, Les Cahiers d'Esther occupent une place particulière : le livre s'appuie sur la parole d'une jeune fille réelle pour transformer une expérience individuelle en chronique générationnelle. Le dispositif permet de prolonger des thèmes présents dans ses autres récits, comme les différences de milieu, l'autorité familiale et la fabrication des identités, mais avec une perspective plus directement contemporaine. Ce troisième tome fonctionne comme un épisode autonome, même si la connaissance des volumes précédents enrichit l'évolution du personnage.
La réputation de la série tient à cet équilibre entre accessibilité et observation sociale. Les situations sont immédiatement compréhensibles, mais elles ne sont pas réduites à une morale sur l'adolescence. Sattouf restitue aussi bien les mots, les obsessions et les contradictions d'Esther que les limites de son point de vue. Le résultat peut faire rire tout en mettant mal à l'aise, notamment lorsque la parole adolescente révèle des préjugés que l'entourage ne corrige pas vraiment. Cette tension constitue la principale force du volume.
Pour qui
À lire si
- Les lecteurs qui apprécient les bandes dessinées autobiographiques ou documentaires centrées sur les voix singulières y trouveront une chronique précise de l'adolescence.
- Les parents et les adolescents peuvent y reconnaître, avec distance, les malentendus entre générations et les mécanismes de la vie scolaire.
- Les lecteurs sensibles à l'humour d'observation et aux personnages imparfaits apprécieront une héroïne qui n'est jamais présentée comme irréprochable.
À éviter si
- Les lecteurs qui recherchent une intrigue continue ou une forte progression narrative risquent de trouver l'enchaînement de scènes trop fragmenté.
- Ceux qui attendent une vision consensuelle ou exemplaire de la jeunesse peuvent être gênés par la crudité de certains jugements d'Esther.
Forces et limites
Ce qui fonctionne
- La voix d'Esther possède une cohérence propre, faite de lucidité, de contradictions et de formulations très reconnaissables.
- Le format des récits courts permet de multiplier les situations et de faire émerger une observation sociale sans alourdir la lecture.
- Le dessin sobre et expressif rend immédiatement lisibles les échanges, les silences et les rapports de domination.
Ce qui coince
- La répétition du dispositif peut donner une impression de monotonie lorsque plusieurs épisodes reposent sur le même type de chute ou de malentendu.
- La parole d'Esther est parfois si construite par le regard rétrospectif de l'auteur que la spontanéité documentaire du projet peut sembler partiellement filtrée.
Fiche technique
- Auteur
- Riad Sattouf
- Éditeur
- Allary éditions
- Parution
- 2017
- Format
- Relié
- Prix éditeur
- 17,90 €
- ISBN
- 9782370731531
Par la rédaction de Livres et pensées.