Les Bouches inutiles
de Simone de Beauvoir
3,5/5selon la rédaction
3,3/5 sur Amazon, 3 évaluations, relevé en septembre 2026
Une pièce d’idées rigoureuse sur la solidarité en temps de crise, plus intéressante par ses questions morales que par sa dramaturgie.
En bref
Dans une ville médiévale assiégée, la famine menace les habitants et les autorités doivent décider comment préserver les combattants. La proposition d’éloigner ceux qui sont considérés comme des « bouches inutiles » met à l’épreuve les principes de solidarité, de responsabilité et de justice. La pièce privilégie le débat collectif et la confrontation des positions.
À propos du livre
La pièce examine la manière dont une communauté transforme une nécessité matérielle en décision politique. La faim ne constitue pas seulement une menace physique : elle révèle les hiérarchies, les préjugés et les mécanismes par lesquels certains êtres deviennent jugés moins utiles que d’autres. Beauvoir interroge ainsi la valeur accordée aux vies humaines lorsque le groupe prétend agir au nom de sa survie.
La construction en deux actes et huit tableaux favorise une succession de discussions, de prises de position et de rapports de force. Le théâtre repose largement sur la parole argumentative, avec une tension qui naît moins de l’action spectaculaire que du désaccord moral. Cette organisation donne à la pièce une portée nette, mais peut aussi rendre certaines scènes démonstratives et moins nuancées dans leur psychologie.
Dans l’œuvre de Simone de Beauvoir, Les Bouches inutiles occupe une place particulière : c’est une œuvre théâtrale où les questions de liberté, de responsabilité et d’engagement prennent une forme collective. La pièce appartient au théâtre d’idées de l’après-guerre, sans se réduire à un simple exposé philosophique. Son intérêt tient à la confrontation entre principes abstraits et conséquences concrètes.
La réputation de la pièce repose surtout sur la clarté de son problème moral et sur sa résonance avec les situations de crise où une société trie les vies qu’elle entend protéger. Elle reste toutefois moins connue que les romans et les essais de Beauvoir. Sa lecture est plus féconde lorsqu’on accepte son caractère argumentatif, au lieu d’attendre une intrigue conduite par le suspense ou l’intimité des personnages.
Pour qui
À lire si
- Les lecteurs intéressés par le théâtre d’idées et par les dilemmes moraux posés à une communauté en situation de pénurie.
- Les lecteurs de Simone de Beauvoir qui souhaitent découvrir une œuvre dramatique prolongeant ses réflexions sur la liberté, la responsabilité et l’engagement.
- Les enseignants et étudiants cherchant un texte accessible pour étudier les rapports entre décision politique, exclusion et solidarité.
À éviter si
- Les lecteurs qui recherchent une intrigue très mouvementée ou une forte profondeur psychologique risquent de trouver la pièce trop discursive.
- Les lecteurs peu sensibles aux débats philosophiques et politiques pourront juger les personnages davantage conçus comme des positions dans une controverse que comme des individualités autonomes.
Forces et limites
Ce qui fonctionne
- Le dilemme central rend concrètes des questions morales et politiques difficiles à éluder.
- La forme en tableaux organise clairement la progression du conflit collectif.
- La pièce met en lumière les mécanismes d’exclusion sans dissocier la décision politique de ses effets humains.
Ce qui coince
- La place accordée aux arguments et aux prises de position donne parfois une impression démonstrative, qui affaiblit la spontanéité des dialogues.
- La caractérisation des personnages reste souvent subordonnée au débat d’idées, ce qui limite l’épaisseur affective de certaines scènes.
Fiche technique
- Auteur
- Simone de Beauvoir
- Éditeur
- Gallimard
- Parution
- 1945
- Format
- Broché
- Prix éditeur
- 11,20 €
- ISBN
- 9782070320356
Par la rédaction de Livres et pensées.