Les anonymes
de R. J. Ellory
4/5selon la rédaction
4,2/5 sur Amazon, 555 évaluations, relevé en septembre 2026
Un thriller policier dense et documenté, porté par une enquête méthodique et une réflexion sombre sur les tueurs en série.
En bref
New York, en 1977 : plusieurs femmes sont assassinées le jour anniversaire d’un événement important de leur vie. Le détective Ray Irving mène l’enquête avec l’aide de John Costello, un journaliste spécialiste des tueurs en série. Le roman suit leur recherche du meurtrier dans une atmosphère urbaine tendue, entre investigation policière et étude des mécanismes criminels.
À propos du livre
Le sujet du roman repose sur une enquête de tueur en série, mais il ne se limite pas à l’identification d’un coupable. Le motif des anniversaires donne aux meurtres une dimension ritualisée et oblige les enquêteurs à chercher une logique derrière des victimes qui semblent d’abord sans rapport. Cette approche permet à Ellory d’examiner la façon dont la police, les médias et les spécialistes construisent progressivement un profil criminel, avec ce que cela comporte d’intuition, d’erreurs et de fascination pour la violence.
La construction alterne l’avancée de l’enquête et les éléments qui éclairent la personnalité du meurtrier, sans abandonner les codes du roman policier classique. L’écriture privilégie les atmosphères lourdes, les détails de procédure et une tension plus progressive que spectaculaire. Ellory prend le temps d’installer le New York de la fin des années 1970, ses rues, ses institutions et son climat social. Cette densité nourrit l’immersion, mais ralentit parfois le rythme lorsque l’analyse psychologique et documentaire prend le pas sur l’action.
Le roman s’inscrit dans la veine des thrillers américains consacrés aux tueurs en série, tout en accordant une place importante au travail d’interprétation des enquêteurs. Ray Irving incarne l’expérience policière de terrain, tandis que John Costello apporte un regard plus analytique et médiatique sur les crimes. Ce contraste structure le récit et évite que l’enquête ne repose sur une seule méthode. Le livre confirme ainsi la place d’Ellory parmi les auteurs de romans noirs attachés aux milieux, aux motivations et aux conséquences humaines du crime.
Sa réputation tient surtout à l’ampleur de l’enquête et à la précision avec laquelle sont développés le motif criminel et le profil du tueur. Le roman propose moins un suspense fondé sur des rebondissements incessants qu’une progression patiente, où chaque élément doit trouver sa place. Cette méthode peut satisfaire les lecteurs qui apprécient les intrigues fouillées et les personnages confrontés à leurs propres obsessions. Elle risque davantage de laisser à distance ceux qui recherchent un thriller bref, rapide et centré exclusivement sur l’action.
Pour qui
À lire si
- Les lecteurs de thrillers policiers qui apprécient les enquêtes longues, documentées et centrées sur le profilage criminel.
- Les amateurs de romans noirs américains attentifs à l’atmosphère d’une ville et au contexte social de l’intrigue.
- Les lecteurs intéressés par les rapports entre police, médias et fascination collective pour les tueurs en série.
À éviter si
- Les lecteurs qui recherchent un rythme très rapide et une succession continue de rebondissements.
- Ceux qui préfèrent des intrigues courtes, peu analytiques, avec une place réduite accordée aux procédures et à la psychologie criminelle.
Forces et limites
Ce qui fonctionne
- Le motif des anniversaires donne à l’enquête une structure identifiable et une logique criminelle forte.
- Le duo formé par le policier Ray Irving et le journaliste John Costello confronte efficacement expérience de terrain et analyse des tueurs en série.
- La reconstitution de New York en 1977 installe une atmosphère sombre et cohérente.
Ce qui coince
- La longueur et le niveau de détail de l’enquête ralentissent parfois la progression du suspense.
- L’intérêt accordé au profilage et à la psychologie criminelle peut donner une impression de sur-explication à certains moments.
Fiche technique
- Auteur
- R. J. Ellory
- Parution
- 2009
- Format
- Numérique
Par la rédaction de Livres et pensées.