Le Voleur de corps

Ce quatrième volume déplace le centre de gravité des Chroniques des vampires. Le surnaturel ne sert pas seulement à construire une mythologie de vampires : il devient un moyen d’interroger le vieillissement, la culpabilité, le désir de redevenir humain et la difficulté de vivre avec les conséquences de ses choix. Lestat reste un personnage égocentrique et provocateur, mais ses certitudes sont ici davantage mises à l’épreuve.

La construction repose sur une tentation très concrète, puis sur les complications qu’elle entraîne. Le récit conserve la voix subjective de Lestat, faite d’ironie, de digressions et de confessions, avec une place importante accordée aux échanges philosophiques. Anne Rice privilégie moins l’horreur pure que le trouble moral et psychologique, même si certaines scènes retrouvent une violence et une inquiétude caractéristiques de son univers.

Dans l’ensemble de l’œuvre d’Anne Rice, Le Voleur de corps prolonge l’évolution de Lestat, déjà engagé dans une relation plus ambivalente à son passé et à sa condition. Le roman peut se lire indépendamment, mais il gagne à être replacé après les trois premiers volumes, qui ont établi les rapports entre Lestat, Louis et les autres figures majeures de la série.

La réputation du livre tient surtout à cette manière de transformer une aventure fantastique en expérience existentielle. Son intérêt dépend toutefois de la patience du lecteur face aux longues réflexions de Lestat et à une intrigue qui privilégie les états d’âme, les conversations et les dilemmes sur l’action continue. Il constitue donc un épisode cohérent de la série, sans posséder tout à fait l’ampleur fondatrice d’Entretien avec un vampire.