Le tour du malheur, tome 2 : Les lauriers roses ; L'homme de plâtre
de Joseph Kessel
4/5selon la rédaction
4,7/5 sur Amazon, 82 évaluations, relevé en septembre 2026
Un vaste roman de formation, porté par l’expérience historique et une écriture énergique, mais parfois trop démonstrative.
En bref
Dans ce deuxième volume du cycle autobiographique de Joseph Kessel, Richard Dalleau poursuit son parcours dans une époque bouleversée par la guerre, les passions et les choix moraux. Les deux parties réunies, « Les lauriers roses » et « L’homme de plâtre », mêlent apprentissage de la vie, expérience médicale et confrontation aux violences de l’histoire.
À propos du livre
Le livre suit un jeune homme engagé dans une existence où les convictions, les désirs et les responsabilités se heurtent constamment. La médecine n’y constitue pas un simple décor professionnel : elle confronte le personnage à la souffrance, aux corps et aux limites de l’action individuelle. Autour de lui, la guerre et ses conséquences modifient les rapports humains, les ambitions et la perception du devoir. Kessel s’intéresse moins aux événements militaires en eux-mêmes qu’à ce qu’ils révèlent des caractères.
La construction en deux parties donne au volume une ampleur romanesque particulière. « Les lauriers roses » privilégie le mouvement, les tensions affectives et l’apprentissage du monde, tandis que « L’homme de plâtre » accentue la réflexion sur la dureté des épreuves et sur les compromis qu’elles imposent. Le récit avance par épisodes fortement dramatisés, avec des scènes denses et une narration qui conserve le goût de Kessel pour l’action et les affrontements.
L’écriture repose sur une prose directe, nerveuse, souvent très visuelle. Kessel sait rendre une situation immédiatement lisible et donner aux dialogues une forte impulsion dramatique. En contrepartie, certains conflits psychologiques sont formulés de manière appuyée, et les personnages peuvent parfois sembler guidés par de grandes oppositions morales plutôt que par une ambiguïté pleinement développée. Cette franchise fait aussi la force du roman, qui ne cherche pas à neutraliser la violence des choix.
Ce tome occupe une place importante dans l’œuvre romanesque de Kessel, parce qu’il associe l’expérience personnelle transposée en fiction et une fresque de génération. Il intéressera les lecteurs sensibles aux romans de formation inscrits dans l’histoire, ainsi qu’à une littérature où l’aventure extérieure sert à mesurer la solidité intérieure. Sa réputation tient à cette combinaison entre souffle narratif, dimension documentaire et interrogation morale, davantage qu’à une recherche formelle.
pourQuiÊtre
Pour qui
À lire si
- Les lecteurs qui apprécient les romans de formation traversés par les bouleversements historiques.
- Les lecteurs intéressés par les liens entre médecine, guerre et conscience morale.
- Les amateurs de Joseph Kessel et de romans amples, fondés sur l’action et les choix individuels.
À éviter si
- Les lecteurs qui recherchent une psychologie très nuancée ou une écriture discrète risquent de trouver certains conflits trop explicitement exposés.
- Les lecteurs qui préfèrent les intrigues resserrées pourront être gênés par l’ampleur et les développements du cycle.
Forces et limites
Ce qui fonctionne
- Le parcours individuel s’inscrit clairement dans les transformations historiques de son époque.
- Les scènes d’action et de confrontation bénéficient d’une narration vive et lisible.
- Le roman articule efficacement apprentissage personnel, expérience médicale et questionnement moral.
Ce qui coince
- La dramatisation soutenue donne parfois aux personnages une dimension démonstrative.
- L’ampleur du cycle et les développements de ce volume peuvent ralentir la lecture.
Fiche technique
- Auteur
- Joseph Kessel
- Éditeur
- Gallimard
- Parution
- 1950
- Format
- Poche
- Prix éditeur
- 13,90 €
- ISBN
- 9782070404360
Par la rédaction de Livres et pensées.