Le Petit Nicolas, la bande dessinée originale

Le principal intérêt du livre tient à sa valeur de document fondateur. Le Petit Nicolas est né de la collaboration entre René Goscinny, au texte, et Jean-Jacques Sempé, au dessin, avant de devenir l’un des personnages les plus connus de la littérature jeunesse française. Cette forme originelle permet de retrouver un personnage encore en construction, observé dans son environnement scolaire et familial, avec un humour fondé sur les incompréhensions entre le monde des enfants et celui des adultes.

Le dessin de Sempé porte une grande partie de la lecture. Son trait souple et dépouillé donne aux scènes une apparente simplicité, tandis que les attitudes, les regards et les mouvements produisent souvent le ressort comique. Le format dessiné privilégie l’efficacité de la situation et de la chute. Il se distingue donc de la prose du Petit Nicolas, plus développée et plus directement associée à la voix narrative enfantine que les lecteurs connaissent généralement.

L’album intéressera particulièrement ceux qui veulent comprendre la genèse du personnage et mesurer l’importance du travail graphique de Sempé. Il se lit aussi comme un témoignage sur une certaine représentation de l’enfance, de l’école et de la famille dans la France de l’après-guerre. Certaines conventions et certains rapports d’autorité appartiennent clairement à leur époque, mais la précision des comportements et le comique des scènes conservent une réelle lisibilité.

Cette publication a surtout une fonction patrimoniale et comparative. Elle complète les recueils de récits plutôt qu’elle ne les remplace, en montrant une autre étape de la création du Petit Nicolas. Les lecteurs attachés aux histoires en prose peuvent y trouver une curiosité éclairante, tandis que les amateurs de Sempé apprécieront la place accordée à son dessin. L’ensemble se découvre davantage pour son intérêt historique et graphique que pour une intrigue suivie.