Le Mur
de Jean-Paul Sartre
4/5selon la rédaction
4,5/5 sur Amazon, 165 évaluations, relevé en septembre 2026
Un recueil dense et inégal, où Sartre transforme des situations extrêmes en interrogations concrètes sur la liberté, la responsabilité et le regard d’autrui.
En bref
Ce recueil réunit cinq nouvelles, dont « Le Mur », « La Chambre », « Érostrate », « Intimité » et « L’Enfance d’un chef ». À travers des personnages confrontés à la peur, au désir, à la violence ou au conformisme, Jean-Paul Sartre met en scène des existences prises dans des choix difficiles. Le registre oscille entre récit de crise, satire sociale et exploration des consciences.
À propos du livre
Publié en 1939, Le Mur constitue l’une des principales portes d’entrée dans la fiction de Sartre. Les nouvelles abordent la liberté non comme une abstraction, mais comme une expérience embarrassante, vécue par des individus placés devant leurs actes, leurs pulsions ou les contraintes du groupe. La mort, la sexualité, la guerre, la culpabilité et la construction de soi y forment un ensemble cohérent, sans que les récits adoptent tous le même ton ni la même perspective.
La construction repose sur une forte diversité de voix et de situations. Sartre passe d’une conscience enfermée dans l’urgence à des récits plus distanciés, parfois ironiques, où l’observation sociale prend le dessus. Cette variété évite au recueil de devenir un simple manifeste philosophique, même si les idées existentialistes affleurent constamment. Le style privilégie l’efficacité, la netteté des scènes et l’analyse psychologique, avec une attention particulière aux raisonnements par lesquels les personnages cherchent à se justifier.
La force du livre tient à la tension entre ce que les personnages croient être et ce que leurs actes révèlent. Sartre ne les présente pas comme des figures exemplaires, mais comme des êtres souvent contradictoires, soumis à la mauvaise foi, au désir de domination ou au besoin d’être reconnus. Cette approche donne aux nouvelles une portée morale et politique, tout en conservant une dimension narrative marquée. Certaines situations ont toutefois une construction très démonstrative, qui peut rendre les personnages moins ambigus qu’ils ne devraient l’être.
Dans l’œuvre de Sartre, Le Mur précède les grands romans et permet de voir comment sa pensée s’incarne dans la fiction courte. Le recueil doit sa réputation à cette alliance entre lisibilité narrative et problématiques philosophiques, mais il peut aussi diviser par sa noirceur et son insistance argumentative. Les textes ne cherchent pas l’apaisement : ils exposent plutôt des consciences confrontées à leurs limites, dans une langue qui conserve la précision et la rigueur d’un écrivain autant intéressé par les idées que par les comportements.
Pour qui
À lire si
- Les lecteurs qui veulent découvrir l’existentialisme de Sartre par des récits courts plutôt que par ses essais théoriques.
- Les amateurs de nouvelles psychologiques et de personnages placés dans des situations morales ou sociales inconfortables.
- Les lecteurs intéressés par une littérature de crise, attentive aux mécanismes de la culpabilité, du conformisme et de la responsabilité.
À éviter si
- Les lecteurs qui recherchent des intrigues développées, une psychologie subtilement nuancée ou une tonalité réconfortante risquent de trouver le recueil trop démonstratif et sombre.
- Les lecteurs peu sensibles aux débats philosophiques intégrés au récit peuvent rester à distance de certaines nouvelles.
Forces et limites
Ce qui fonctionne
- Les cinq nouvelles explorent des situations et des points de vue différents tout en conservant un questionnement commun sur la liberté et la responsabilité.
- La précision des scènes et l’analyse des raisonnements intérieurs donnent une forme narrative concrète aux thèmes existentialistes.
- La diversité des registres, de la tension dramatique à la satire sociale, empêche le recueil de se réduire à une illustration théorique.
Ce qui coince
- Certaines nouvelles privilégient la démonstration d’une idée, ce qui peut réduire l’ambiguïté des personnages et alourdir la lecture.
- La noirceur des situations et l’absence de résolution apaisante peuvent rendre l’ensemble éprouvant pour les lecteurs qui attendent davantage de variété émotionnelle.
Fiche technique
- Auteur
- Jean-Paul Sartre
- Éditeur
- Gallimard
- Parution
- 1939
- Format
- Poche
- Prix éditeur
- 8,60 €
- ISBN
- 9782070368785
Par la rédaction de Livres et pensées.