Le Médecin volant suivi de L'Amour médecin

Ces pièces montrent un Molière attentif aux conflits entre l'autorité familiale et le désir individuel. Le Médecin volant utilise la figure du faux savant pour contourner la volonté d'un père, tandis que L'Amour médecin oppose la parole concrète des sentiments au discours abstrait des praticiens. La médecine n'est pas étudiée comme une institution dans toute sa complexité : elle devient une cible théâtrale, parce que ses formules et ses querelles fournissent un matériau immédiatement comique.

La construction est rapide et lisible, avec des scènes brèves, des entrées et sorties efficaces et une action portée par les échanges. Le comique tient autant aux situations qu'aux mots : répétitions, termes techniques détournés, raisonnements absurdes et décalage entre ce que savent les spectateurs et ce que croient les personnages. La brièveté des deux textes limite toutefois le développement psychologique et donne à l'ensemble une allure d'exercice théâtral concentré.

Le Médecin volant appartient aux premières pièces connues de Molière et porte encore fortement l'empreinte de la farce et de la commedia dell'arte. L'Amour médecin, écrit quelques années plus tard, reprend ce goût du mouvement et du masque tout en annonçant la satire sociale que Molière développera dans ses grandes comédies. Leur intérêt tient donc aussi à la possibilité d'observer, à petite échelle, la formation de procédés qui deviendront caractéristiques de son théâtre.