Le linceul du féminisme : Caresser l'islamisme dans le sens du voile

Le livre porte sur une controverse politique et idéologique précise : la manière dont certaines militantes et organisations féministes abordent le voile islamique, l’islamisme et la laïcité. Naëm Bestandji défend l’idée qu’une partie du féminisme renonce à ses principes universalistes lorsqu’elle adopte une lecture uniquement culturelle ou identitaire des rapports de domination. L’enjeu dépasse donc le vêtement lui-même : il concerne la définition de l’émancipation, la liberté de conscience et la possibilité de critiquer une religion ou un projet politique sans être accusé de stigmatiser ses croyants.

L’argumentation relève de l’essai polémique. Le titre annonce une thèse combative, et le vocabulaire employé vise à nommer ce que l’auteur considère comme des renoncements ou des accommodements. Cette orientation donne au texte une forte lisibilité argumentative, mais elle peut aussi durcir les désaccords : les positions adverses sont principalement examinées à travers leurs effets politiques et leurs contradictions supposées. Le livre s’adresse ainsi davantage au débat public qu’à une étude universitaire détachée, même lorsqu’il mobilise des références et des exemples pour étayer son propos.

L’intérêt de l’ouvrage tient à la jonction qu’il établit entre plusieurs débats souvent traités séparément : féminisme, laïcité, liberté individuelle, communautarisme et islamisme. Il invite à se demander si la défense des minorités peut conduire à fermer les yeux sur des rapports de pouvoir internes à ces groupes. Cette question explique aussi le caractère clivant du livre : ses lecteurs favorables y trouveront une formulation structurée d’un malaise politique, tandis que ses détracteurs pourront juger son cadrage trop général ou insuffisamment attentif à la diversité des expériences du voile.

Dans le paysage des essais français consacrés à la laïcité et au féminisme, le livre s’inscrit dans une tradition universaliste et critique à l’égard de l’intersectionnalité lorsqu’elle devient, selon l’auteur, un outil de relativisation. Sa portée dépend donc en grande partie de la position du lecteur face à ces notions. Il est surtout utile comme contribution argumentée à une discussion conflictuelle, moins comme présentation équilibrée de toutes les écoles féministes ou comme enquête sociologique sur les femmes portant le voile.