Le Dernier héros

Le livre détourne les codes de la fantasy héroïque en confrontant l’idéal du guerrier légendaire à la vieillesse, aux souvenirs et aux conséquences concrètes de ses exploits. Cohen et ses compagnons ne sont pas seulement des caricatures de barbares : ils incarnent une génération de héros dont les récits glorieux ont laissé derrière eux un monde moins simple qu’ils ne voudraient le croire. Pratchett installe ainsi une satire des mythes virils et de la nostalgie de l’âge d’or, sans renoncer à l’énergie de l’aventure.

La construction repose sur une course contre la montre et sur le croisement de plusieurs groupes de personnages, procédé familier dans les Annales du Disque-Monde. Le rythme est soutenu, les dialogues concentrent une grande part de l’humour, et les références à la littérature d’aventures sont constamment retournées contre les conventions du genre. L’édition se distingue aussi par ses illustrations de Paul Kidby, qui ne servent pas seulement d’ornement : elles donnent une présence particulière aux scènes et accentuent le caractère spectaculaire du récit.

Ce vingt-troisième volume occupe une place à part dans la série par son format abondamment illustré et par l’importance accordée à Cohen, personnage déjà apparu dans plusieurs épisodes. Il peut se lire sans connaître toute la saga, même si les lecteurs familiers du Disque-Monde apprécieront davantage les retrouvailles avec Rincevent, Carotte et d’autres figures récurrentes. Comme souvent chez Pratchett, l’intrigue sert de support à une critique des récits héroïques, de l’autorité et de la manière dont les sociétés fabriquent leurs légendes.