Le Courage de la vérité : Le gouvernement de soi et des autres II. Cours au Collège de France (1984)

Le livre examine les conditions dans lesquelles un individu prend le risque de dire vrai à celui qui détient le pouvoir, à la cité ou à la communauté. La parrêsia n’est pas présentée comme une simple franchise : elle suppose une relation entre vérité et danger, ainsi qu’une certaine qualité morale de celui qui parle. Foucault s’intéresse donc moins à la vérité comme contenu qu’à l’acte de la proférer, à ses effets et à la responsabilité qu’il implique.

La réflexion s’appuie sur des figures et des textes de l’Antiquité, notamment Socrate, les exercices philosophiques et le cynisme. Le cours met en évidence plusieurs manières de faire de la vérité une forme de vie, plutôt qu’un ensemble de propositions théoriques. Cette approche permet à Foucault d’articuler l’éthique individuelle, la critique des institutions et la question politique sans les réduire à un même modèle.

Comme les autres cours du Collège de France, l’ouvrage conserve une construction orale, progressive et démonstrative. Les analyses avancent par déplacements successifs, à partir de textes antiques commentés avec précision. Cette forme favorise la genèse des concepts, mais demande une lecture concentrée : les distinctions terminologiques, les références nombreuses et les reprises sont indispensables au raisonnement.

Ce volume occupe une place particulière dans l’œuvre tardive de Foucault, tournée vers les pratiques de soi et l’histoire des formes de subjectivation. Il prolonge les recherches du cours précédent sur le gouvernement de soi et des autres, tout en donnant à la parole vraie une portée existentielle et politique plus nette. Sa réputation tient à cette articulation entre érudition historique et interrogation contemporaine sur l’indépendance du jugement.