Lamb to the Slaughter and Other Stories
de Roald Dahl
4/5selon la rédaction
4,6/5 sur Amazon, 51 évaluations, relevé en septembre 2026
Un recueil de nouvelles noires, ironiques et accessibles, où Dahl transforme les situations ordinaires en mécanismes de cruauté.
En bref
Ce recueil rassemble des nouvelles dans lesquelles des personnages confrontés à la peur, au désir, à la jalousie ou à la violence voient leur quotidien basculer. Roald Dahl y mêle humour macabre, suspense et chutes souvent ironiques, dans une langue adaptée aux lecteurs anglophones adolescents.
À propos du livre
Le livre explore la part inquiétante des relations ordinaires : un couple, un voisinage, une rencontre fortuite ou une conversation peuvent devenir le point de départ d'une menace. Dahl s'intéresse moins aux grands criminels qu'aux individus placés dans une situation extrême, puis observe leurs réactions avec une distance mordante. La violence reste souvent suggérée ou traitée sur le mode de l'humour noir, ce qui crée un décalage entre la banalité du décor et la gravité des actes.
La construction des nouvelles repose sur une économie narrative très efficace. Les informations sont distribuées avec mesure, les détails apparemment anodins prennent progressivement de l'importance et la tension conduit vers une conclusion nette. Dahl privilégie une prose simple, des scènes dialoguées et des situations immédiatement lisibles. Cette clarté sert autant le suspense que l'ironie, même si certaines chutes paraissent aujourd'hui très calculées et si la psychologie des personnages passe parfois au second plan.
Ce recueil appartient au versant sombre de l'œuvre de Dahl, distinct de ses romans pour enfants tout en partageant avec eux le goût de la transgression, de la cruauté et des retournements. La nouvelle qui donne son titre au volume est devenue l'une de ses plus connues, mais l'intérêt de l'ensemble tient à la variété des dispositifs employés. Le livre peut ainsi constituer une porte d'entrée vers la nouvelle britannique à suspense et vers l'écriture adulte de l'auteur.
La réputation de Dahl repose ici sur sa capacité à installer rapidement une situation et à la dérégler sans longs développements. Le recueil se lit aisément, notamment en anglais, grâce à un vocabulaire concret et à des scènes fortement structurées. Il ne faut toutefois pas y chercher une étude approfondie des motivations ou des conséquences morales : l'effet, la surprise et l'efficacité du récit priment sur la nuance psychologique.
Pour qui
À lire si
- Les adolescents qui aiment les récits courts, les ambiances inquiétantes et les chutes ironiques y trouveront des textes faciles à aborder.
- Les lecteurs qui souhaitent découvrir Roald Dahl au-delà de ses romans pour la jeunesse pourront mesurer son goût pour l'humour noir et la cruauté.
- Les lecteurs anglophones de niveau intermédiaire apprécieront une prose directe, fondée sur des situations concrètes et des dialogues clairs.
À éviter si
- Les lecteurs qui recherchent une psychologie développée ou des personnages longuement approfondis risquent de trouver les nouvelles trop schématiques.
- Les plus jeunes lecteurs sensibles à la violence, même racontée avec humour, peuvent être déstabilisés par certaines situations.
Forces et limites
Ce qui fonctionne
- Les nouvelles installent rapidement une tension lisible et maintiennent l'attention par une distribution précise des informations.
- L'humour noir transforme des scènes quotidiennes en situations dérangeantes sans alourdir le récit.
- La variété des mécanismes narratifs évite que le recueil se réduise à une seule formule de chute.
Ce qui coince
- Les personnages sont parfois davantage conçus comme les rouages d'une intrigue que comme des consciences complexes.
- Certaines conclusions, très élaborées pour produire un effet immédiat, peuvent sembler prévisibles ou appuyées aux lecteurs habitués au genre.
Fiche technique
- Auteur
- Roald Dahl
- Éditeur
- Gallimard
- Parution
- 1962
- Format
- Poche
- Prix éditeur
- 5,00 €
- ISBN
- 9782070667154
Par la rédaction de Livres et pensées.