La Sorcière de la rue Mouffetard et autres contes de la rue Broca

La force de ces récits tient d’abord au frottement entre deux univers. La rue, les voisins, les enfants et les objets familiers appartiennent au quotidien, tandis que les sorcières et les créatures merveilleuses obéissent à des règles qui semblent à la fois arbitraires et parfaitement naturelles. Ce voisinage produit une étrangeté accessible aux jeunes lecteurs : le fantastique n’est pas présenté comme un ailleurs lointain, mais comme une possibilité cachée dans le décor ordinaire.

Gripari écrit pour être entendu. Les phrases avancent avec netteté, les dialogues donnent aux personnages une présence immédiate et les répétitions rappellent les mécanismes de la tradition orale. L’auteur aime les retournements, les formules absurdes et les décalages entre le sérieux d’une situation et la façon triviale dont elle est racontée. Cette simplicité apparente n’exclut pas une vraie précision comique, fondée sur le rythme et sur les mots.

Le recueil occupe une place durable dans la littérature jeunesse française parce qu’il modernise le conte sans le rendre inoffensif. Les enfants y trouvent des péripéties et des personnages mémorables, tandis que les adultes peuvent apprécier la parodie des récits merveilleux et l’ironie sociale discrète. Certaines situations conservent une part de peur ou de brutalité, mais elles sont généralement contenues par le rire et par la fantaisie.

Ces contes se lisent séparément, ce qui permet d’entrer dans le livre par n’importe quel récit, mais leur unité vient du même espace imaginaire et du même ton. La ville de Paris n’est pas un simple décor : elle donne aux histoires une texture concrète et reconnaissable. Cette implantation explique en partie leur longévité, car elle rend le merveilleux proche, tout en laissant assez de liberté à l’invention.