La nouvelle raison du monde

L’ouvrage défend une thèse précise : le néolibéralisme ne se réduit ni à la dérégulation des marchés ni au retrait de l’État. Il désigne une logique politique qui étend la concurrence à l’ensemble de la société et fait de la performance une exigence permanente. L’État n’est donc pas simplement affaibli, il est réorienté vers la production et la garantie de cette norme concurrentielle. Cette approche permet de relier des phénomènes souvent étudiés séparément, comme les réformes administratives, la précarisation du travail et la responsabilisation des individus.

Les auteurs reconstruisent la formation intellectuelle et politique du néolibéralisme en s’appuyant notamment sur les débats autour du libéralisme, de l’ordolibéralisme et de l’économie américaine. Leur démonstration avance par concepts et par mises en relation historiques, plutôt que par récit événementiel. Le style est argumentatif, parfois compact, avec un vocabulaire théorique qui demande une lecture attentive. Les références à Michel Foucault occupent une place importante, mais l’ouvrage ne se contente pas de commenter sa pensée : il l’inscrit dans une analyse plus large des transformations contemporaines.

La notion de « nouvelle raison du monde » désigne aussi une transformation de la subjectivité. L’individu est invité à se penser comme un capital à faire fructifier, à gérer ses risques et à répondre personnellement aux contraintes qui pèsent sur lui. Cette perspective donne au livre sa portée critique : elle explique pourquoi des mécanismes économiques prennent la forme d’obligations morales et pourquoi la domination peut passer par l’autonomie elle-même. Les auteurs examinent également les effets de cette logique sur la démocratie et sur les possibilités d’une action collective.

Publié en 2009, l’essai s’est imposé comme une référence de la critique francophone du néolibéralisme, notamment parce qu’il fournit un cadre commun pour interpréter des réformes dispersées. Sa force tient moins à des exemples spectaculaires qu’à la cohérence de sa grille de lecture. Cette cohérence constitue aussi son exigence : le livre privilégie l’élaboration théorique et la longue durée aux enquêtes de terrain. Il convient donc davantage à un lecteur souhaitant comprendre les structures d’un système qu’à celui qui cherche un panorama journalistique ou des solutions immédiatement pratiques.