La Grande entourloupe / The Great Switcheroo, Le dernier acte / The Last Act

Ces deux textes appartiennent au versant adulte de l’œuvre de Roald Dahl, très éloigné de ses romans pour la jeunesse. Les personnages y sont confrontés à des situations où le désir, la jalousie et la volonté de dominer les autres font tomber les apparences sociales. La sexualité n’y est pas traitée sur un mode sentimental, mais comme un terrain de manipulation, de rivalité et de déstabilisation. Cette vision volontairement cynique peut sembler datée, mais elle donne aux nouvelles leur tension particulière.

La construction repose sur une économie de moyens caractéristique de la nouvelle : une situation rapidement posée, quelques détails concrets, puis une progression vers le malaise ou le renversement. Dahl privilégie les dialogues efficaces et les comportements révélateurs aux longues analyses psychologiques. Son humour est sec, parfois franchement cruel, et fonctionne surtout par contraste entre la banalité du cadre et l’incongruité des conduites. La lecture en regard du texte anglais permet aussi d’observer la netteté de son rythme et de ses formules.

Ces récits s’inscrivent dans la tradition des nouvelles à chute et dans la veine de satire noire qui a contribué à la réputation de Dahl auprès du public adulte. L’édition bilingue présente un intérêt réel pour les lecteurs capables de comparer les deux versions, notamment pour la précision du vocabulaire et des dialogues. Elle ne constitue toutefois pas une bonne porte d’entrée vers l’auteur pour un jeune public : le contenu sexuel, la cruauté et le regard désabusé sur les relations humaines en limitent clairement l’usage.