La dernière leçon de Michel Foucault

L'ouvrage s'intéresse moins à résumer la pensée de Foucault qu'à en tirer des conséquences pour la théorie politique contemporaine. Le néolibéralisme y apparaît comme un objet d'analyse permettant de réexaminer la liberté, l'État, le marché et les formes de gouvernement. Lagasnerie insiste sur les effets politiques d'une pensée qui refuse de considérer les institutions existantes comme les seuls horizons possibles de l'action collective.

La démonstration avance par interprétation et par confrontation avec des habitudes de lecture bien installées. Le style est direct, argumentatif et volontairement polémique, avec une volonté manifeste de rendre les concepts opératoires dans le débat politique. Cette netteté favorise la discussion, mais elle laisse parfois moins de place aux ambiguïtés et aux tensions internes de l'œuvre de Foucault.

Le livre occupe une place particulière parmi les commentaires consacrés à Foucault : il ne cherche pas principalement à établir une synthèse universitaire de son œuvre, mais à défendre une manière d'en prolonger les intuitions. Sa portée dépend donc de l'intérêt porté aux usages contemporains de la philosophie et de la théorie sociale, plutôt que d'une simple curiosité biographique ou historique.

Sa réputation tient notamment à la force de sa thèse et à sa capacité à relier une lecture de Foucault à des questions politiques actuelles. L'essai a aussi suscité des discussions parce qu'il propose une interprétation engagée, qui assume de sélectionner certains aspects de la pensée foucaldienne pour en faire une ressource critique. Il se lit ainsi comme un commentaire, mais aussi comme une prise de position théorique.