L'Œuvre de Dieu, la part du Diable

Le roman met en tension deux conceptions de la responsabilité : donner la vie, interrompre une grossesse, accueillir un enfant abandonné ou lui offrir la possibilité de grandir ailleurs. John Irving ne réduit pas ces questions à un débat abstrait. Il les inscrit dans des gestes médicaux, des liens de filiation et des décisions qui engagent durablement ceux qui les prennent. Cette approche concrète donne au livre sa force morale, sans transformer ses personnages en porte-parole univoques.

La construction repose sur une vaste chronique familiale et institutionnelle, traversée par des ellipses, des retours sur le passé et plusieurs destins qui se répondent. Irving prend le temps d'installer les lieux, les habitudes et les relations, puis fait progresser Homer par étapes. Son style associe le réalisme social à un goût marqué pour l'ironie, le grotesque et les coïncidences. L'ensemble est généreux, mais cette ampleur s'accompagne parfois d'un sentiment de surcharge narrative.

Dans l'œuvre de John Irving, le livre occupe une place centrale par la manière dont il associe orphelinat, sexualité, médecine et recherche d'une famille choisie. Il reprend plusieurs thèmes chers à l'auteur, notamment les enfances instables, les adultes faillibles et les existences façonnées par le hasard. Sa réputation tient surtout à cette capacité à donner une dimension romanesque à des questions éthiques difficiles, tout en conservant une véritable attention aux individus.

La réussite du roman vient de l'équilibre entre une intrigue lisible et des enjeux qui dépassent le seul parcours de Homer. Le lecteur y trouve une réflexion sur l'autonomie, la transmission et les normes sociales, portée par des figures secondaires fortement caractérisées. Irving assume une écriture sentimentale et parfois spectaculaire : elle rend certaines scènes mémorables, mais elle peut aussi donner l'impression que les émotions sont soulignées plutôt que laissées à l'interprétation.