L'Iliade et l'Odyssée
de Leconte de Lisle
4/5selon la rédaction
4,2/5 sur Amazon, 90 évaluations, relevé en septembre 2026
Une traduction monumentale et exigeante, à privilégier pour sa puissance poétique plutôt que pour une lecture fluide et moderne.
En bref
Leconte de Lisle réunit en vers français les deux grandes épopées attribuées à Homère. L'Iliade raconte la colère d'Achille pendant la guerre de Troie, tandis que L'Odyssée suit le long retour d'Ulysse vers Ithaque, entre combats, ruses et rencontres merveilleuses.
À propos du livre
Cette traduction donne accès aux deux textes fondateurs de l'épopée grecque dans une langue française volontairement élevée. L'Iliade met en jeu l'honneur, la colère, la gloire guerrière et la fragilité des hommes face aux dieux. L'Odyssée déplace l'accent vers l'errance, l'intelligence pratique, l'hospitalité et le désir du retour. La réunion des deux œuvres permet de mesurer leur contraste : d'un côté, la guerre et la fatalité ; de l'autre, le voyage, l'épreuve et la reconquête du foyer.
Leconte de Lisle ne cherche pas à moderniser Homère ni à en alléger les répétitions. Sa traduction privilégie une diction solennelle, des images nettes et une ampleur rythmique qui donnent aux scènes une dimension sculpturale. Les formules récurrentes, les descriptions d'armes, de repas ou de paysages appartiennent pleinement à cette esthétique de la grandeur. Cette fidélité au souffle épique a toutefois un coût : la syntaxe et le vocabulaire peuvent sembler distants à un lecteur habitué aux traductions contemporaines.
Ces deux traductions occupent une place importante dans l'histoire de la réception française d'Homère. Elles témoignent du projet poétique de Leconte de Lisle, associé au Parnasse : effacement du lyrisme personnel, recherche d'une forme maîtrisée et goût pour les civilisations anciennes. Le texte vaut donc autant comme interprétation d'Homère que comme œuvre poétique du XIXe siècle. Il invite à lire la traduction comme une recréation littéraire, avec ses choix de ton, de rythme et de distance.
L'intérêt de cette édition tient d'abord à l'ampleur du parcours proposé, depuis la plaine de Troie jusqu'aux rivages parcourus par Ulysse. Elle convient à une lecture suivie, mais aussi à la comparaison d'épisodes célèbres et de motifs épiques : la relation entre hommes et dieux, la valeur du héros, la place de la ruse ou les règles de l'hospitalité. Pour un travail scolaire ou universitaire, une édition annotée peut néanmoins être préférable si l'on souhaite disposer d'un appareil historique et philologique détaillé.
Pour qui
À lire si
- Les lecteurs qui veulent découvrir Homère dans une traduction française littéraire, ample et fortement marquée par la poésie du XIXe siècle.
- Les amateurs de mythologie et de classiques qui acceptent une diction solennelle et des passages descriptifs développés.
- Les étudiants intéressés par la manière dont Leconte de Lisle réinterprète l'épopée antique dans le cadre du mouvement parnassien.
À éviter si
- Les lecteurs qui recherchent une traduction immédiatement fluide, proche de la langue parlée ou accompagnée de nombreuses notes explicatives.
- Ceux qui souhaitent une édition critique récente permettant de comparer précisément le grec original et les choix du traducteur.
Forces et limites
Ce qui fonctionne
- La réunion de L'Iliade et de L'Odyssée offre une vision complète du principal cycle épique attribué à Homère.
- La diction solennelle et régulière restitue une impression de grandeur adaptée aux scènes guerrières et aux interventions divines.
- Leconte de Lisle conserve les répétitions, les descriptions et les formules épiques au lieu de les simplifier artificiellement.
Ce qui coince
- Le vocabulaire et la syntaxe du XIXe siècle peuvent ralentir la lecture et créer une distance avec les personnages.
- L'absence d'informations précises sur l'appareil éditorial de cette édition peut gêner les lecteurs qui recherchent une version annotée ou établie selon des critères universitaires.
Fiche technique
- Auteur
- Leconte de Lisle
- Parution
- 1866
- Format
- Broché
Par la rédaction de Livres et pensées.