L'heure des sorcières

Anne Rice transforme la saga familiale en matière fantastique. Le roman explore la transmission, le poids de l'héritage, la richesse et la culpabilité, en inscrivant les phénomènes surnaturels dans une histoire de famille racontée sur plusieurs générations. La maison, les archives et les récits de descendants donnent au surnaturel une dimension presque documentaire. Cette ampleur permet à l'autrice de faire du fantastique une affaire de mémoire, de classe sociale et de filiation, plutôt qu'un simple enchaînement d'apparitions.

La construction repose sur une alternance de récits, de documents et de points de vue qui reconstituent progressivement la légende des Mayfair. Cette architecture produit une impression d'enquête et donne de l'épaisseur aux personnages, mais elle ralentit nettement la progression dramatique. Anne Rice privilégie les descriptions, les atmosphères et les généalogies aux scènes d'action. Son écriture, sensuelle et baroque, convient particulièrement aux décors de La Nouvelle-Orléans, même si son goût pour l'expansion peut éprouver les lecteurs qui attendent une intrigue plus resserrée.

Le livre occupe une place importante dans l'imaginaire gothique contemporain d'Anne Rice, à côté de ses récits consacrés aux vampires. Il reprend plusieurs de ses thèmes majeurs, notamment l'immortalité, le désir, la faute et la fascination pour les êtres ambigus. Sa réputation tient à cette combinaison entre saga familiale, roman d'atmosphère et fantastique occulte. L'ensemble est plus intéressant par la densité de son univers et son pouvoir d'évocation que par la régularité de son rythme.