L'Encyclopédie du savoir relatif et absolu, tome 1
de Bernard Werber
3,5/5selon la rédaction
4,7/5 sur Amazon, 309 évaluations, relevé en septembre 2026
Un cabinet de curiosités stimulant, à lire par fragments, mais trop inégal pour constituer une encyclopédie fiable ou cohérente.
En bref
Cet ouvrage rassemble des textes courts consacrés aux sciences, à l’histoire, aux mythes, aux comportements humains et aux étrangetés du monde. Présenté comme un savoir parallèle, il mêle informations documentaires, anecdotes, réflexions philosophiques et récits à portée symbolique.
À propos du livre
Le livre repose sur une conception très large du savoir, qui refuse de séparer nettement science, imagination, spiritualité et culture populaire. Bernard Werber y juxtapose des faits étonnants, des expériences, des paradoxes, des énigmes et des interprétations personnelles. Cette approche vise moins à transmettre une connaissance vérifiée de manière systématique qu’à provoquer la curiosité et à déplacer le regard. Le lecteur est invité à considérer le monde comme un ensemble de signes, de coïncidences et de questions ouvertes.
La construction en notices brèves permet une lecture discontinue, presque comparable à celle d’un recueil de curiosités. L’écriture est directe, pédagogique et volontiers sentencieuse, avec une place importante accordée à la chute, à l’étonnement ou à la morale implicite. Ce format favorise la mémorisation et les associations d’idées, mais produit aussi des écarts de ton et de solidité. Les sujets sont parfois seulement esquissés, et les rapprochements entre domaines savants et spéculatifs ne sont pas toujours explicitement distingués.
L'ouvrage prolonge l’un des dispositifs caractéristiques de l’univers de Bernard Werber, où des fragments de savoir viennent interrompre ou éclairer la fiction. Réuni en volume, ce matériau change toutefois de statut : il ne fonctionne plus seulement comme un contrepoint romanesque, mais comme une collection autonome de textes. Sa force tient à cette circulation entre récit, vulgarisation et réflexion personnelle. Sa limite principale est de donner parfois la même apparence d’autorité à des informations documentées et à des idées plus discutables.
La réputation du livre tient à son accessibilité et à son pouvoir de déclenchement : une notice peut conduire vers une lecture, une recherche ou une discussion. Il s’adresse donc davantage à un lecteur qui aime butiner qu’à celui qui attend une synthèse organisée et référencée. Pris comme un inventaire subjectif de curiosités, l’ensemble est cohérent avec la démarche de Werber. Pris au pied de la lettre, il appelle en revanche une vérification extérieure et une certaine distance critique.
Pour qui
À lire si
- Les lecteurs qui aiment les recueils de curiosités et les textes courts pouvant se lire dans n’importe quel ordre y trouveront une forme adaptée à leur pratique.
- Les amateurs de Bernard Werber apprécieront les prolongements thématiques et l’imaginaire qui relie cet ouvrage à ses romans.
- Les lecteurs intéressés par les rapprochements entre sciences, mythes et philosophie pourront y puiser des pistes de réflexion, à condition de vérifier les informations présentées.
À éviter si
- Les lecteurs qui recherchent un ouvrage scientifique rigoureusement sourcé seront gênés par la juxtaposition de faits établis, d’hypothèses et de spéculations.
- Ceux qui attendent une argumentation suivie ou une progression pédagogique risquent de trouver l’ensemble fragmentaire et inégal.
Forces et limites
Ce qui fonctionne
- Le format des notices rend la lecture souple et permet de retenir facilement des idées ou des anecdotes isolées.
- Le livre crée des passerelles accessibles entre des domaines habituellement séparés, notamment les sciences, l’histoire, les mythes et la philosophie.
- L’écriture concise transforme des sujets variés en invitations à réfléchir ou à poursuivre ses recherches.
Ce qui coince
- La distinction entre connaissance établie, interprétation personnelle et spéculation n’est pas toujours assez nette, ce qui peut induire en erreur.
- La succession de textes courts entraîne des répétitions et une qualité inégale, surtout pour les lecteurs qui attendent une véritable synthèse.
Fiche technique
- Auteur
- Bernard Werber
- Éditeur
- Albin Michel
- Parution
- 1993
- Format
- Relié
- Prix éditeur
- 29,90 €
- ISBN
- 9782226438843
Par la rédaction de Livres et pensées.