L'Affreux Moche Salétouflaire et les Ouloums-Pims

L’album s’intéresse à la manière dont une communauté désigne et redoute celui qu’elle perçoit comme une menace. Comme souvent chez Claude Ponti, la peur n’est pas traitée par une morale explicite, mais par un déplacement de l’imaginaire : les noms, les apparences et les comportements deviennent instables. Les Ouloums-Pims offrent un point d’entrée enfantin, tandis que la figure du Salétouflaire permet d’aborder l’altérité sans la réduire à une leçon sur la tolérance.

La langue occupe une place aussi importante que l’action. Le titre, les noms propres et les inventions lexicales produisent une musique comique, parfois inquiétante, qui demande à être dite à voix haute. Les illustrations sont chargées de détails, de créatures et de signes à observer. Cette profusion ne sert pas seulement à décorer le récit : elle crée une atmosphère, multiplie les interprétations et laisse aux lecteurs une part de jeu et d’inquiétude.

Le livre appartient pleinement à l’univers de Ponti, où les enfants, les monstres et les êtres minuscules évoluent dans des mondes autonomes, régis par une logique rêveuse. Il se distingue toutefois par une tension plus marquée autour de la peur de l’autre et de la fabrication d’un « affreux ». L’album peut être lu rapidement comme une histoire étrange et drôle, ou repris plusieurs fois pour explorer ses images, ses mots et ses ambiguïtés.

Sa réputation tient surtout à cette double adresse : les enfants peuvent suivre une aventure peuplée de personnages singuliers, tandis que les adultes perçoivent les jeux de langage et les questions morales sous-jacentes. L’ouvrage demande cependant un accompagnement si l’enfant recherche un récit linéaire et immédiatement rassurant. Sa richesse vient précisément de ce décalage entre une forme d’album accessible et un imaginaire qui refuse de tout expliquer.