Jolly Jumper ne répond plus

L’album repose sur une idée simple, immédiatement reconnaissable pour les lecteurs de Lucky Luke : que se passerait-il si Jolly Jumper cessait soudain de jouer son rôle habituel ? Ce point de départ permet à Bouzard d’examiner la relation entre le héros et son cheval, mais aussi la mécanique d’une série dont les personnages semblent normalement parfaitement réglés. L’enjeu n’est pas de prolonger docilement l’univers original, mais de montrer ses ressorts en les dérangeant.

Le comique vient surtout du décalage entre l’attitude imperturbable associée à Lucky Luke et les réactions que provoque ce silence. Bouzard ne cherche pas à reproduire le trait ni le rythme de Morris à l’identique. Il installe plutôt une mise en scène volontairement irrégulière, nourrie de dialogues absurdes, de ruptures et de commentaires sur les habitudes de la bande dessinée. Cette liberté peut surprendre, mais elle donne à l’hommage une véritable personnalité.

Dans la tradition des albums hommage, celui-ci assume une lecture d’auteur plutôt qu’une imitation. Guillaume Bouzard, connu pour un humour fondé sur l’autodérision et le détournement des codes narratifs, transpose ici ses méthodes dans un cadre très populaire. Le résultat conserve les figures et les situations familières, tout en introduisant une étrangeté qui s’accorde avec son univers personnel. L’album fonctionne donc davantage comme une variation comique que comme un nouvel épisode canonique.

Sa réputation tient principalement à cette rencontre entre une icône de la bande dessinée franco-belge et un auteur qui refuse la révérence pure. Les lecteurs qui attendent une aventure classique, construite comme celles de Morris, peuvent rester à distance devant les libertés prises avec le personnage. En revanche, ceux qui apprécient les hommages irrévérencieux y trouveront une manière cohérente de questionner ce qui fait l’identité de Lucky Luke, sans se contenter d’en reproduire les apparences.