Jean qui grogne et Jean qui rit
de Jean d’Ormesson
3,5/5selon la rédaction
5/5 sur Amazon, 6 évaluations, relevé en septembre 2026
Un recueil de chroniques élégant et accessible, à conseiller aux lecteurs qui apprécient les réflexions littéraires et les portraits d’époque.
En bref
Jean d’Ormesson rassemble ici des chroniques et des textes de réflexion consacrés à la littérature, à la société et aux figures de son temps. Le livre alterne considérations personnelles, observations sur l’actualité et goût du portrait, dans une prose vive, cultivée et volontiers ironique.
À propos du livre
Le titre annonce une écriture fondée sur l’alternance des humeurs et des points de vue. Jean d’Ormesson y observe son époque sans adopter le ton systématiquement polémique de l’essai d’intervention. Les sujets sont abordés à hauteur d’homme, par le détour de souvenirs, de jugements et de rapprochements littéraires. Cette manière de passer du sérieux à l’ironie donne au recueil une tonalité conversationnelle, tout en laissant apparaître une réflexion sur la culture, la politique et les comportements contemporains.
La construction relève davantage de la chronique que de la démonstration suivie. Chaque texte possède son mouvement propre, avec une entrée souvent concrète, une digression et une conclusion qui privilégie la formule ou le paradoxe. Le style repose sur la clarté de la syntaxe, la souplesse des transitions et une érudition rendue volontairement familière. Cette liberté favorise une lecture discontinue, mais elle limite aussi la progression d’ensemble et la profondeur avec laquelle certains sujets peuvent être examinés.
Le livre occupe une place particulière dans l’œuvre de Jean d’Ormesson, entre ses romans et ses ouvrages plus directement consacrés aux idées ou à l’histoire. Il met en avant le chroniqueur, son art du commentaire et son goût pour les contrastes, plutôt que le romancier de vaste architecture. Il permet ainsi de retrouver plusieurs traits caractéristiques de l’auteur : une vision libérale de la conversation, une élégance classique et une façon de désamorcer les certitudes par l’humour.
Ce recueil peut séduire par son accessibilité et par la qualité de sa langue, surtout lorsqu’un portrait ou une remarque littéraire prend le pas sur l’argumentation. Il demande en revanche d’accepter une pensée plus suggestive que systématique. La distance temporelle avec les sujets abordés peut également affaiblir certains passages liés à l’actualité, tandis que les lecteurs peu sensibles au charme de la chronique française risquent d’y voir une succession de considérations plutôt qu’un véritable essai construit.
Pour qui
À lire si
- Les lecteurs qui aiment les chroniques littéraires et les réflexions sur la société écrites dans une langue claire et élégante.
- Les lecteurs de Jean d’Ormesson qui souhaitent retrouver son ton de commentateur, entre culture, ironie et goût du portrait.
- Les lecteurs qui préfèrent les recueils composés de textes autonomes aux essais développant une thèse unique.
À éviter si
- Les lecteurs qui attendent une intrigue romanesque ou une construction argumentative continue seront gênés par la forme fragmentaire du recueil.
- Les lecteurs qui recherchent une analyse politique approfondie risquent de trouver les textes trop allusifs et trop attachés au mouvement de la chronique.
Forces et limites
Ce qui fonctionne
- Une prose fluide qui rend accessibles des références littéraires et des réflexions de portée générale.
- Une alternance maîtrisée entre gravité, observation personnelle et ironie.
- Des textes autonomes qui permettent une lecture souple, sans exiger de suivre une démonstration unique.
Ce qui coince
- La juxtaposition des chroniques donne parfois une impression de dispersion et empêche un véritable approfondissement des thèmes.
- Certains passages liés à l’actualité de l’époque ont perdu de leur portée pour un lecteur contemporain.
Fiche technique
- Auteur
- Jean d’Ormesson
- Parution
- 1984
- Format
- Numérique
Par la rédaction de Livres et pensées.