Jayne Mansfield 1967

Le livre ne s’intéresse pas seulement à la disparition d’une actrice. Il observe ce que la célébrité fabrique autour d’un corps, d’une image et d’un scandale, puis montre comment un fait divers devient un récit collectif. Jayne Mansfield y apparaît comme une figure de transition, encore liée au glamour hollywoodien classique mais déjà prise dans une culture de l’exhibition, de la provocation et de la médiatisation permanente.

Simon Liberati adopte une forme située entre le roman, l’enquête documentaire et la chronique. La documentation donne au récit une matière concrète, tandis que la prose accumule les détails, les silhouettes et les signes d’une époque. Cette densité peut produire une impression d’étouffement, mais elle correspond au projet du livre : restituer un univers saturé d’images, de rumeurs et de fantasmes plutôt que construire une narration linéaire et dépouillée.

L’intérêt du texte tient aussi au déplacement de regard qu’il opère. Au lieu de traiter Jayne Mansfield comme une simple vedette disparue, Liberati explore les mécanismes d’une mythologie médiatique et les zones troubles qui l’entourent. Le livre s’inscrit ainsi dans une œuvre attirée par les vies marginales, les destins scandaleux et les personnages pris dans la légende. Son obtention du prix Femina en 2011 a consacré cette manière singulière de mêler littérature et matière biographique.