Inframince : Journal de voyage au Japon

Le Japon sert ici de terrain d’observation autant que de sujet. Michel Onfray s’intéresse aux écarts de sensibilité entre les cultures, aux formes de beauté discrète et aux rapports particuliers que la société japonaise entretient avec le temps, les objets et les lieux. Le voyage devient ainsi une occasion de réfléchir à ce que l’Occident perçoit, ignore ou projette sur le Japon. L’approche relève davantage de l’essai personnel que du récit documentaire.

La notion d’« inframince », associée à la perception de différences presque imperceptibles, donne sa logique au livre. Onfray privilégie les impressions, les rapprochements et les méditations aux péripéties narratives. Cette construction fragmentaire convient à un journal de voyage, même si elle peut produire une progression irrégulière. Le lecteur avance par touches successives, au gré d’associations entre expérience sensible, histoire de l’art et philosophie.

Le livre s’inscrit dans la continuité des travaux d’Onfray consacrés au voyage, aux paysages, aux arts et à la recherche d’une sagesse concrète. Comme souvent chez lui, l’expérience vécue est rapidement élargie en thèse sur les modes de vie et les valeurs. Cette méthode donne au texte une réelle densité intellectuelle, mais elle laisse parfois moins de place à l’altérité du pays observé, qui devient le support d’une pensée déjà largement constituée.

Dans le registre du voyage philosophique, l’ouvrage se distingue par son refus du guide pratique et du dépaysement simplement pittoresque. Sa lecture conviendra à ceux qui recherchent une interprétation personnelle du Japon plutôt qu’un inventaire de monuments ou de coutumes. Elle pourra en revanche frustrer les lecteurs qui attendent un récit plus incarné, davantage centré sur les rencontres, les scènes vécues et la progression concrète du séjour.