Histoire de l'économie mondiale : Des chasseurs-cueilleurs aux cybertravailleurs

L'ouvrage considère l'économie comme une dimension centrale de l'histoire humaine, et non comme un domaine séparé réservé aux spécialistes. Les innovations techniques, l'organisation du travail, les formes de propriété, les échanges et les décisions politiques sont examinés ensemble. Cette perspective permet de replacer les débats contemporains sur la mondialisation, la croissance ou la transformation numérique dans une histoire longue, où les ruptures s'accompagnent toujours de continuités.

La construction est chronologique et privilégie les grandes transitions : passage à la sédentarité, essor des échanges, industrialisation, développement du capitalisme et entrée dans l'économie numérique. Le propos cherche moins l'exhaustivité qu'une intelligibilité d'ensemble. Jean-Marc Daniel écrit dans un style pédagogique, avec le souci de définir les mécanismes et de relier les épisodes historiques à des questions économiques générales. Cette ambition rend la lecture accessible, mais conduit parfois à simplifier des controverses complexes.

L'analyse n'est pas neutre au sens universitaire du terme. Elle accorde une place importante à l'innovation, à la productivité, à l'entreprise et aux mécanismes de marché, tout en soulignant le rôle décisif des institutions et des choix politiques. Cette grille de lecture donne au livre une cohérence forte, mais elle peut laisser moins de place à d'autres approches, notamment sociales, écologiques ou culturelles de l'histoire économique.

Dans le paysage des introductions à l'histoire économique, le livre se distingue par son ampleur et par sa volonté de relier les périodes plutôt que d'aligner des épisodes. Il peut servir de cadre de référence à un lecteur qui souhaite comprendre l'origine des concepts et des structures économiques actuelles. Il demande toutefois de conserver une distance critique face à certaines interprétations, présentées avec une assurance qui ne dispense pas de les confronter à d'autres historiographies.