Go West ! Histoire de l'Ouest américain d'hier à aujourd'hui

L'ouvrage s'intéresse à l'Ouest comme espace historique, mais aussi comme récit national. La conquête territoriale, les migrations, les affrontements avec les peuples autochtones et l'exploitation des ressources y sont replacés dans les logiques politiques et économiques des États-Unis. Cette approche évite de réduire l'histoire de la Frontière à l'épopée des pionniers et des cow-boys, en rappelant les violences, les déplacements de population et les rapports de force qui ont accompagné l'expansion américaine.

Le livre met en regard les faits et leur transformation en légende. Le cinéma, la littérature populaire et l'imagerie du Far West ont sélectionné certains épisodes et certains personnages, jusqu'à produire une vision simplifiée de l'Ouest. Jacquin montre ce que cette mythologie révèle de la société américaine, de son rapport au territoire et de sa manière de raconter la naissance de la nation.

La construction privilégie la synthèse plutôt que l'étude détaillée d'un épisode ou d'une région. Le propos avance de façon chronologique et thématique, avec une écriture pédagogique adaptée à un lectorat non spécialiste. Cette concision rend les grandes lignes faciles à suivre, mais laisse nécessairement moins de place aux nuances locales, aux débats historiographiques et à l'expérience individuelle des populations concernées.

Le livre s'inscrit dans le travail de Philippe Jacquin sur l'histoire et les cultures de l'Amérique du Nord. Il vaut surtout comme porte d'entrée : il permet de distinguer l'histoire de l'Ouest de son décor légendaire et de comprendre pourquoi celui-ci continue d'occuper une place centrale dans l'imaginaire américain. Les lecteurs déjà familiers du sujet pourront toutefois le trouver trop bref pour approfondir les controverses.