Dictionnaire amoureux du polar

Le livre embrasse le polar dans sa diversité, depuis ses origines et ses figures fondatrices jusqu’aux écritures contemporaines. Pierre Lemaitre s’intéresse autant aux romans et aux écrivains qu’aux mécanismes du genre, à ses enquêteurs, à ses criminels, à ses décors et à ses obsessions. Cette approche permet de faire apparaître le polar comme une littérature à part entière, traversée par des questions morales, sociales et politiques, plutôt que comme un simple divertissement fondé sur la résolution d’une énigme.

La forme du dictionnaire autorise une lecture discontinue : on peut suivre les renvois, consulter une entrée précise ou parcourir l’ensemble comme une histoire subjective du genre. Chaque notice combine présentation, commentaire et jugement critique. Lemaitre écrit dans une langue accessible, souvent directe et volontiers personnelle, ce qui rend les références abordables sans effacer les débats ni les désaccords. Le livre privilégie ainsi la circulation entre les œuvres plutôt qu’une chronologie rigide.

L’intérêt de l’ouvrage tient aussi à la position de son auteur. Romancier de polar lui-même, Pierre Lemaitre connaît les contraintes narratives du genre et ses effets sur le lecteur, mais il ne se limite pas à défendre une école ou une génération. Son regard de praticien donne du relief aux analyses de construction, de rythme et de suspense. En revanche, cette implication rend le dictionnaire nécessairement sélectif : il s’agit d’une cartographie personnelle, non d’un inventaire neutre ou complet.

Ce livre s’inscrit dans une tradition de critique littéraire destinée au grand public, capable de transmettre des références sans adopter le ton d’un manuel universitaire. Sa réputation repose surtout sur cette double qualité : il peut servir de porte d’entrée aux lecteurs qui connaissent mal le polar, tout en offrant aux amateurs des rapprochements et des prises de position discutables, donc stimulantes. Sa longueur et son organisation en notices invitent cependant davantage à la consultation régulière qu’à une lecture suivie.