Correspondance (1944-1959)

Ces lettres documentent une relation qui ne se réduit pas à l’intimité amoureuse. Elles font apparaître deux artistes attentifs à leur travail, aux répétitions, aux lectures, aux projets et aux rencontres, tout en laissant affleurer les tensions liées à l’éloignement. La correspondance donne ainsi accès à une histoire personnelle, mais aussi aux conditions concrètes de la création littéraire et théâtrale dans la France de l’après-guerre.

L’intérêt du volume tient à la coexistence de plusieurs registres. Les lettres peuvent être tendres, inquiètes, sensuelles, pratiques ou réflexives, sans former un récit continu au sens romanesque. Leur succession impose une lecture progressive, attentive aux silences, aux reprises et aux variations de ton. L’ensemble demande donc de s’accommoder d’une certaine répétition, inhérente à toute correspondance publiée, mais cette matière même rend perceptible l’évolution de la relation.

Pour Camus, le livre complète la connaissance de l’homme derrière l’écrivain public et le penseur engagé, sans se substituer à ses œuvres. Pour Casarès, il constitue un témoignage majeur sur une comédienne et une personnalité artistique dont la voix apparaît ici avec une force propre. La publication intéresse autant l’histoire littéraire que l’histoire du théâtre, parce qu’elle met en regard deux pratiques de la scène et de l’écriture.

La réputation du volume repose sur son ampleur et sur la qualité littéraire de nombreuses lettres, qui dépassent le simple document biographique. Il faut toutefois accepter un appareil de lecture et un ensemble volumineux, davantage destiné à une fréquentation au long cours qu’à une lecture rapide. Les lecteurs sensibles à la correspondance d’écrivains y trouveront un document humain et esthétique particulièrement dense, tandis que les autres pourront le juger trop répétitif.