Contre-histoire de la philosophie, tome 10 : La pensée postnazie
de Michel Onfray
3,5/5selon la rédaction
4,8/5 sur Amazon, 39 évaluations, relevé en septembre 2026
Un essai de synthèse polémique, utile pour discuter les compromissions philosophiques du XXe siècle, moins convaincant comme histoire impartiale des idées.
En bref
Dans ce dixième volume, Michel Onfray examine la philosophie européenne après le nazisme et interroge la manière dont les penseurs du XXe siècle ont affronté l’héritage de cette catastrophe. Il propose une lecture critique des engagements, des silences et des ambiguïtés de plusieurs grandes figures de la pensée contemporaine, dans un registre historique et polémique.
À propos du livre
Le livre s’intéresse à une question à la fois philosophique et politique : que devient la pensée après l’expérience nazie, et comment les intellectuels rendent-ils compte de leurs choix, de leurs fidélités ou de leurs renoncements ? Michel Onfray ne sépare pas les doctrines de la trajectoire de ceux qui les ont élaborées. Il met ainsi au premier plan la responsabilité publique des philosophes, les rapports entre théorie et engagement, ainsi que les effets durables de la mémoire européenne du totalitarisme.
La construction reprend une démarche de cours d’histoire de la philosophie : présentation des figures, mise en contexte, rapprochements et interprétation générale. Le style est direct, abondamment explicatif, mais aussi nettement polémique. Onfray privilégie les lignes de fracture et les contradictions aux lectures consensuelles. Cette méthode rend l’ensemble lisible pour un lecteur non spécialiste, tout en donnant parfois l’impression que les positions adverses sont reformulées pour mieux entrer dans la thèse d’ensemble.
Dans la série des « Contre-histoires », ce volume prolonge la volonté de déplacer le regard porté sur le canon philosophique et de soumettre les réputations établies à un examen moral et politique. Il ne s’agit donc pas d’un manuel neutre de philosophie contemporaine, mais d’une interprétation orientée, construite autour de la question de la compromission. Sa valeur tient moins à une exhaustivité impossible qu’à sa capacité à faire surgir des désaccords précis.
La réception du livre s’explique en partie par cette position tranchée. Onfray écrit pour provoquer la discussion sur des figures souvent protégées par leur prestige, mais cette vigueur expose son analyse à la simplification et à la contestation. Le lecteur y trouvera une synthèse personnelle et documentée dans ses grandes lignes, à compléter par des travaux spécialisés, notamment lorsqu’il veut distinguer les faits établis, les interprétations historiographiques et les jugements de l’auteur.
Pour qui
À lire si
- Les lecteurs qui souhaitent comprendre les rapports entre philosophie, engagement politique et héritage du nazisme au XXe siècle.
- Les amateurs d’essais d’histoire des idées qui apprécient les thèses franches et les interprétations discutables, mais clairement formulées.
- Les lecteurs déjà familiers de la philosophie contemporaine, qui cherchent une lecture critique du canon plutôt qu’un exposé universitaire neutre.
À éviter si
- Les lecteurs qui attendent un manuel exhaustif et strictement impartial de philosophie contemporaine risquent de trouver la sélection et les jugements trop orientés.
- Ceux qui préfèrent une analyse philosophique détachée des biographies et des engagements politiques pourront être gênés par la place accordée à la responsabilité personnelle des penseurs.
Forces et limites
Ce qui fonctionne
- Le livre relie efficacement les doctrines philosophiques aux engagements historiques et politiques de leurs auteurs.
- La question de la responsabilité intellectuelle donne une cohérence forte à un ensemble de figures et de débats complexes.
- Le style explicatif rend accessibles des controverses qui restent souvent réservées aux lecteurs familiers de la philosophie contemporaine.
Ce qui coince
- La lecture très polémique tend parfois à réduire des positions philosophiques nuancées à leur dimension idéologique, ce qui appelle des vérifications complémentaires.
- L’ampleur du sujet conduit à des synthèses rapides, qui ne remplacent pas l’étude directe des œuvres ni les travaux historiques spécialisés.
Fiche technique
- Auteur
- Michel Onfray
- Éditeur
- Le Livre de Poche
- Parution
- 2012
- Format
- Poche
- Prix éditeur
- 9,40 €
- ISBN
- 9782253257592
Par la rédaction de Livres et pensées.